不同时期骆马湖菹草的分布范围及密度
从根源上看，菹草的泛滥和黄砂的开采有直接关联，因为黄砂开采破坏了湖床原有的地形、地貌，部分水域加深至几十米，透明度降低，导致轮叶黑藻、苦草等适合浅水、透光环境的植物消失，后来居上、适合深水的菹草反而出现爆发性增殖。同时，骆马湖的营养盐并未因采砂活动而降低，沂河、中运河累计输入氮磷，同样也为菹草的失控提供了营养物质。
对于湖区的鱼类，采砂的生态影响也未彻底消除。骆马湖是江苏有名的“鱼库”，盛产鲢、鳙、鲫、鲤、鳢等淡水鱼，鱼产力有天然的饵料优势。新世纪以来，骆马湖的渔业同比上世纪有所下降，但仍能维持在4000~5500吨的水平。
值得注意的是，鱼种的来源有明显的不同。在过去，骆马湖的鱼类以自然繁育为主，野生鱼种是主要群体，但采砂活动却破坏了湖底的产卵场，使草滩面积萎缩，土著鱼的产卵地和栖息地衰退，自然繁殖规模减小，局部还出现了“水下荒漠”的现象。
以1995年为转折点，当地渔民不得不转向养捕结合，人工放流鱼苗成为维持产量的主模式。2011年以来，骆马湖的渔业产量有序增长，当年投放600多万尾鲢鳙夏花鱼苗；2022年，渔政部门科学评估鱼类储量，新投放350多万尾鲢鳙鱼苗，任其自然生长，坚决不投饵、不施肥、不用药。
经过多年摸索，骆马湖的水质和生态进入了全新的恢复期。在地理区域上，骆马湖位于我国南北的地理分界线，不在长江的禁渔范围内，但该湖的“净水行动”却堪称模范，生态网箱成了最大的治水亮点。
所谓生态网箱，是在湖区暂定划出面积为56.75万平方米的标准网箱，只投放鲢鳙，通过下行效应控制水中的藻类密度，将水质维持在嫩、爽的状态。
根据中科院水生所的调研，2021年骆马湖网箱的净水成绩相当可观：
固氮量达76.3吨，固磷量5.6吨，消耗蓝绿藻25840.5吨，输出碳汇1372.8吨。据粗略估计，网箱内的净水鲢鳙每年创造的生态价值高达1006.9万元，是名副其实的生态工程。
养鱼为何还能消除氮磷，改善生态？这是因为鱼类是水环境中的调控者，也是食物链的主要参与者。鲢鳙的鳃耙细密而发达，可“越级”捕食低等的浮游植物和浮游动物，饵料系数高达40:1，调水效果极佳。鲢鳙在呼吸之间过滤生物饵料，实际上就相当于从水中吸收了氮磷、有机物等成分，使之转化成自身的营养物质。
骆马湖净水鱼大丰收/图源骆马湖渔管办
当地渔业部门定期组织捕捞，本质上是转移了氮磷。据养殖户介绍，这种方式养出的生态鱼价格更高，每斤比周边的市场价高出2~3元，在国内市场深受欢迎。
显然，骆马湖的生态秘密正在加速创造经济效益，这比过去的采砂效益更值得称道：“绿水青山”真的可以变成“金山银山”！
