一
六盘山，云雾缭绕，翠岭黛崖，峭壁危岩，雄踞秦关，由南至北，一路逶迤，漫漫近五百里。六盘山之险，有“题固原六盘山”联语为证：“峰高华岳三千丈，险居秦关百二重”。1935年9月17日，中央红军突破腊子口天险后，翻越了岷山，占领了哈达铺，到达了榜罗镇，并在那里召开了中央政治局常委会，决定了陕甘支队进至陕北。之后，红军攻破了白军的渭河封锁线，翻越了六盘山。
六盘山是红军长征翻越的最后一座高山。不久，中央红军抵达了陕甘苏区的吴起镇与陕北红军胜利会师。至此，中国革命进入蓬勃发展的新时期，中国共产党和人民军队也不断从胜利走向胜利，因而，六盘山也被誉为“胜利之山”。
1935年10月7日，毛泽东等中央领导同志踏着晨光，登上了六盘山。一路上，大家对着大雁南飞的蓝天碧空，对着秋风送爽的山野风光，兴致盎然，说古论今。站在六盘山之巅，放眼释怀，连绵山脉，多是青灰色岩石，棱角分明，险峻之中，挺着秀气。时值深秋，凉气袭人，但山峦植被依然茂密，又多了一片金黄，景色壮观。
此时此刻，毛泽东的心情是放松的，犹如南飞大雁，飞翔任天高；宛若雾散云开，开朗于豁然。他凝神远山，一首气壮山河的诗章，也在胸中呼之欲出了。远方，千年的秦长城依稀可见，一句“不到长城非好汉”也成为了毛泽东对万里长征的最好注解。就在两天前，陕甘支队沿着宁夏和甘肃交界处的葫芦河东岸，经固原的将台堡、马莲东进，次日夜宿于甘肃武威的张易堡，就住在秦长城脚下。多少年后，这一带的老人回忆：“红军晚上在土窑不够住，就在秦长城上睡的觉。”
那道古老的长城，在诗人心中，已不再是字面意义上的城墙了，长城是一面历史的镜子，映照出一支从血雨腥风里走出来的红军“好汉”形象。两万五千里漫漫长征路，凭的是红军战士的铁脚板，更凭的是共产党人的坚强意志。
早在1934年7月，中华苏维埃共和国中央政府、中革军委就发布了《为中国工农红军北上抗日宣言》，面对着“中华民族到了最危险的时候”，红军将士激流勇进，北上奔向抗日战场，不也是在用“我们的血肉筑成新的长城”吗？一句“不到长城非好汉”倾吐出中国工农红军抗日救国的坚强决心和誓言。
二
六盘山下，有条自北向南流淌的青石河，小河岸边有一个小村落青石嘴，散落着破败的窑洞和黄土垒砌的土坯房。红军陕甘支队的先头侦察连翻越六盘山时，在村西的山洼里抓到一个东北军的便衣，获悉东北军骑兵第十三团有两个连的骑兵在往固原运送军装和弹药，刚进入青石嘴。毛泽东当即命令一纵队突袭这股敌军。
从六盘山上冲下来的红军战士，犹如猛虎下山，红一纵队四大队正面接近，一大队从北面穿插到青石嘴小山丘后面，五大队迂回村子南边，形成了环形包围圈，顿时枪声大作、军旗猎猎，正在吃午饭的敌军，万万没料到红军进兵这般神速，大多数人还没来得及去解马缰绳就做了俘虏。红军这种风卷残云的下山气势，毛泽东以“六盘山上高峰，红旗漫卷西风”之句，将其神威淋漓尽致地展现出来。红军就以缴获的一百多匹战马为基础，将侦察连改编为中央红军的第一支骑兵连。
当时，在六盘山东麓的和尚铺一线，白军正利用西（安）兰（州）公路与平（凉）银（川）公路的交汇点，调集重兵，准备堵截红军。因而，拿下了青石嘴，就如鱼得水一般，可以顺利穿越平银公路，东进陕北了。此时，毛泽东难以抑制内心的激动与兴奋，万丈诗情也随着山峦的起伏而激情澎湃，禁不住冲天发问：“今日长缨在手，何时缚住苍龙？”
“长缨”一词出自东汉史学家班固的《汉书·终军传》：“军自请：‘愿受长缨，必羁南越王而致之阙下’。”说的是西汉时，南越国割据，尚未归附汉朝，有汉臣终军自请出使南越，向汉武帝陈说，愿得到一根长绳子，一定可捆住南越王，把他弄到陛下跟前来。终军到了南越后，说服了南越王归附汉朝，但南越丞相吕嘉极力抵制，竟发兵攻杀了南越王和终军。终军年方二十几岁就英年早逝，留下“终军请缨”之典，王勃《滕王阁序》中有“无路请缨，等终军之弱冠”，后多指有担当的精忠报国之士。
毛泽东在《清平乐·六盘山》中，以恢宏的文字，抒发了革命英雄主义的情怀。长征历经千难万险，终于看到了中国革命黎明的曙光，敢使“长缨”缚“苍龙”也成为了共产党人为之奋斗的目标。至于“苍龙”所指，毛泽东在1958年作的批注中给出了答案，说是“蒋介石，不是日本人。因为当前全副精神要对付的是蒋不是日。”这种指向早在诗人五年前写的《蝶恋花·从汀洲向长沙》一诗就有所坦露：“六月天兵征腐恶，万丈长缨要把鲲鹏缚”。两词都用了“长缨”，所指一为“苍龙”，一为“鲲鹏”，但意指均为“蒋”的反动军队。
