8月，斯坦因的探险队进入祁连山。
进入祁连山，这是一次艰苦的探险旅行，他们在几座平行的山岭里开辟道路。
他们爬上20000英尺高的山峰，又穿过山峰中间高原一样宽阔的山谷。
路越走越难，劳工们又伺机逃走。斯坦因不得不时时清点人数，并以报告知县大人为威胁，逃跑总算被制止住。
其实，劳工们之所以后来不开小差，不是多么害怕斯坦因的吓唬，关键是他们跑不回去，他们找不到路也没有生活保障。
斯坦因依靠两个俄国旅行者画的草图引导着他的探险队伍前进。
他自已，时时观察和选择测量地点。他的印度测绘员由于严重的风湿病，心情很不好。
斯坦因很为他心烦，新派的测绘员将在哈密和他会合，现在还指望不上。
不过，山上的景色让斯坦因忘掉一切不偷快，他每天欣赏白雪皑皑的祁连山，雄伟的大山，巨大的冰川，山谷中优美的牧场，成千上万的柯尔克孜人在那里生息繁衍。
这让斯坦因想到了月氏，那些在大夏和印度西北部建立过强大贵霜王朝的游牧民族。
祁连的河谷曾经是他们的发祥地，这里也许还有他们的亲戚呢，斯坦因不无幽默地说。
牦牛和野驴出没在视野中，引诱得斯坦因屡屡举起枪，可惜他没有时间打猎。
不过善良的野羊遭到了枪击，也许是它太好奇，太好客，所以被人捕杀。斯坦因吃了一周的野羊前腿肉。
在这甘肃的狭窄的边境地带，汉人在历史上曾受过来自北方的匈奴人、突厥人和蒙古人的威胁，也受过来自南方高原的吐蕃人的统治。
斯坦因庆幸自己没有碰到游牧的掠夺者。
他们一直爬到疏勒河的源头，看到天下奇观一一雪山化冰雪为河流的最初景象。
大雪和坚冰在山谷中刚融化完，水汇集在一个相对的大盆地中，形成大沼泽，蓄势待发。
他心潮澎湃，想到那曾经走过的疏勒河消失和归宿的熟悉的沙漠，再看到它的源头，斯坦因把一条河从尾走到头从头看到尾。
迈过疏勒河源头，渡过肃州河源头，斯坦因一直测绘到大通河的源头。
他到了地球上太平洋水系的发源地之一，因为大通河在海石湾和湟水汇合后在河口进人黄河。黄河东去到达太平洋流域地区。
在帕米尔，斯坦因还测绘过阿姆河和塔里木河的分水岭；在昆仑山，他看到过印度河和玉龙河的发祥地。
不管是北去沙漠的河流，南去印度洋的河流，还是东去太平洋的河流，西去咸海的河流，斯坦因以自己勇敢的探险，亲眼目睹了它们的孕育之地，并把这些人类真正的生命之源头绘制在空白的地图上。
在海拔13000英尺的高度，斯坦因他们遇到 了大雨，由于无处躲避，他们只好在雨中行进，任大雨把全身浇透。
好不容易找到一处背风雨的平地支起帐篷，却找不到一点用来烧饭的燃料。
斯坦因
斯坦因湿着身子坐在帐篷里给他的朋友写信：“当我在黄河分水岭外无名阴沉的峡谷里写信时，乌云笼罩着山顶，继续往前走有很多忧虑。到达流入太平洋的河水边是很容易的，但从它们北面找条路进人甘州河谷就困难多了，而有计划地踏勘山口已没有时间。天气糟透了，甚至没法找到路。在刀削般的深谷里从上边下来只觉得一片茫茫，找不到进入峡谷中的路。暴雨又冲走了我们进山的通路…”
这是1907年8月中旬，斯坦因他们被困在祁连山中的真实写照。
他的随从还有劳工们陷入一团恐慌之中。
斯坦因表现出很少有的束手无策，他默不作声，跟着马往前走，其他人则跟着他走。
最后他们在那匹登上分水岭的老马的带领下，找到一条新近有人迹留下的小路，这才钻出祁连主峰下的绝壁，进人较为开阔的河谷。
