到了元朝，“斗鹌鹑”颇为盛行，元曲中甚至有《斗鹌鹑》的曲牌，可见普及影响的程度。
明代不止留下了一幅明宪宗玩斗鹌鹑的图画，还有一幅是描绘明代的另一个皇帝明宣宗朱瞻基玩斗鹌鹑的画卷。
清代时，“斗鹌鹑”，已经流行于全国各地，尤其在黄河流域一带盛行，上到王公贵族，下到市井小民，统统都参与其间，到处都可以见到鹌鹑浴血啄斗的场面。
饲养调教者为之呕心沥血，围观助战者情绪高昂，至于其它附之而来的赌博、压筹、倾家、荡产等现象接踵而至。
古人为了开发不同类型的鹌鹑的善斗能力，甚至专门为将各类鹌鹑的外貌、饲养、训练模式、战斗能力汇总为谱录。目前流传较广的有程石邻《鹌鹑谱》、金文锦收入《四生谱》的《鹌鹑论》和浣花逸士的《鴳鹑谱全集》。
（三）
捕捉野鹌鹑，是件很辛苦的差事。
每年暮春或晚秋，鹌鹑一般出现在草丛灌木之中、麦田里，而摘过棉花的棉棵里最多。
到了夜晚，捉鹌鹑的人将一张网罩在棉棵的上面，用母鹌鹑做诱饵。母鹌鹑发出叫声，雄性鹌鹑就被引诱过来。说得好听点儿，叫“美人计”；其实，这不就是“仙人跳”嘛！
刚刚抓来的鹌鹑，还不能立刻和别的鹌鹑斗，需要主人耐心调教。
调教的过程，叫做“把”。鹌鹑头要卡在拇指和食指中，两条腿从无名指和小指中露出，短短的尾巴卡在小指后。这样，鹌鹑很舒服又不至于跑掉。
鹌鹑饿的时候，便在另一个手心里放一些谷子，让鹌鹑叨食；用主人的唾液喂鹌鹑，一是解渴，二是熟悉主人的气息。
鹌鹑过瘦与过肥，都不利于比赛。怎么办呢？太瘦了，只需要每天喂一两次即可；太肥时，用茶水洗涤它的羽毛，在洗透之后，再用干布包起来，用手把干，连洗两次就瘦下去。
为了约束鹌鹑善飞的野性，主人还得为它特制一个笼子，笼子底用材较广，竹编、木质、皮质，上面联结布袋——大多是黑色、灰色的，布袋底部约10多公分见方，长度约半尺左右，袋口有个可缩紧的带子，松开可喂食或用手拿出鹌鹑进行把玩。
在民间，鹌鹑笼一般不挂在墙边树下，而是悬在主人的腰带上。有特爱鹌鹑的主儿，甚至都悬四五个鹌鹑笼于屁股后面。外行人看着滑稽，内行人看着艳羡。
等到鹌鹑被主人把玩熟以后，即便将它们放于手背也不会飞去，这时才能考虑和别的鹌鹑一争高低。
（四）
鹌鹑经过一段驯化，便可参加决斗。
斗鹌鹑一般是在早晨举行，早上鹌鹑饥饿。“鸟为食亡”，为了争夺谷子，鹌鹑斗性也就起来了。
斗鹌鹑时，一圈子人围在一张簸箕或笸箩前，将两只鹌鹑放在中间。比赛开始，“战场”内放上少许谷子，裁判先用双手遮住两只鹌鹑，不让它们看见对方；饿极了的鹌鹑慌慌张张要啄地上的谷子时，迅速将拦在两只鹌鹑间的手掌抽回。两只鹌鹑一抬头，发现有争食的，便张着大嘴过去，开打！
两只鹌鹑一来一往，上下翻飞，你啄我一下，它蹬我一脚，叨，咬，蹬，打，掀，个个都使出了浑身解数，想把对方置于死地。
虽然不像人类的拳击比赛一样，要分好几场决输赢，但这些小东西招式凌厉，以求速战速决。
观战的两个主人不敢大意，发现自己的鹌鹑有失败倾向，就赶紧将它们分开，留部分勇气在鹌鹑身上，以利再战；否则那只落荒而逃的鹌鹑，此生再也没有勇气进行下次决斗了——这就是所谓的“咬败的鹌鹑斗败的鸡”。
过去，斗败的鹌鹑，下场很悲惨：有的被摔死，有的做了下酒菜；现在，斗败了一般都是放生——据说，不这样，下一年逮不到好的鹌鹑了。这，有点因果报应的意思了。
