北宋张方平有一首诗，叫《都下别友人》，前四句诗是：海内故人少，市楼新酒醇。与君聊一醉，分袂此残春。
在都下送朋友，酒楼里正好卖新酒，而季节正是餐春。这说明，新酒和春季有关。
南宋陆游也有两首诗，提到了新酒是在春季喝。分别是“春当三月半，狂胜十年前。小店新酒，平桥上画船”以及“阴晴不定春犹浅，困健相兼病未苏。见说市楼新酒美，杖头今日一钱无。”
这些恰恰证明，新酒是在春季喝的，所以画中的季节应该是春季。
类似的论据还有很多，比如一些轿子的装饰，厚实而且毛绒；一些人穿的衣服也很厚。一些体力劳动者，甚至还穿着长袖长裤，比如推独轮车的车夫，赶马车的车夫以及挑担子的挑夫等。
这显然应该是春季，那时候天气还很冷。若是秋季，则不至于如此。
“秋季说”的论据
支持“秋季说”的学者，也提到过不少论据。
其一是服饰。从画中来看，不少人穿衣比较单薄，抛开体力劳动者外，一些人也只穿着短袖单衣，甚至干脆光着膀子。
比如桥上摆摊的人，他只要静静坐着就行，并不用出多少体力，但是他只穿了松垮的短袖，说明当时天气很热。开封在清明前后，不可能那么热，这说明当时的季节应该是夏末或者秋季。
还有，画中有几家“饮子”“香饮子”店铺。“饮子”类似于今天的饮料，这似乎也能说明当时天气很热。
我个人以为，《清明上河图》的季节，既是春季，也有秋季，甚至还有冬季。
众所周知，《清明上河图》长528.7厘米、宽24.8厘米。在这幅5米多长的画中，出现了587个不同身份的人物，个个形神兼备；另外还有13种动物、9种植物，各种牲畜共56匹，不同车轿二十余辆，大小船只二十余艘等。
要知道，这些都是肉眼可见的东西，画家画得很细致，很逼真。
如此气势恢宏的巨作，一天可以画完吗？一个月可以画完吗？不可能。这幅画总共所用时间，具体已经不可考，但是保守估计，至少需要几个月甚至一年才能画完。
古代没有相机，张择端的记忆力再厉害，也不可能一次性记下这么多内容。所以我个人以为，他很可能是边看边画，从春天一直画到秋天。这样一来，画中既有春天的内容，也有秋天的内容。
像河流、桥、船、轿子、城墙、望火楼等，或许不会因为时间变化而变化，但是植物、人物衣服或者店铺等，则会因为季节不同而出现不同了。
正因如此，所以画中一些人物穿着较多的衣服，而一些人衣服很单薄甚至干脆光着膀子。比如桥头摆摊的短袖之人，附近有一位老人也在摆摊，老人则长袖长裤（似乎更像裙子）。
