2021年10月，地质勘探人员在河南省桐柏县发现一金矿矿藏，预估储量在31.55吨左右，为特大型金矿。消息传出，人人欢呼，仿佛见到一座金山。
31.55吨黄金有多少？许多朋友并没有概念。黄金是一种重金属，它比大多数常见的金属都重，在常温下密度达到19.32克/立方厘米，31.55吨黄金的体积大约是边长约1.18米的立方体。按照最近370元/克的国际交易价格计算，河南发现的这些黄金如果今天全部无成本地开采出来，它大约价值116.7亿元人民币，远不够给恒大还债。
31.5吨黄金大概就这么多
中国是目前全球年产黄金最多的国家，2020年黄金矿产金301.69吨，通过金属冶炼副产物提取黄金63.65吨，共约365吨；其中河南矿产黄金35.24吨，冶炼提取黄金67.94吨，排在山东之后，是我国第二产金大省。
然而开采黄金非常不容易，成本非常非常高。许多人想象中的金矿是这样的：
津巴布韦金矿矿洞
这是津巴布韦的一座金矿，矿洞里金光闪闪的其实是石英和硫化铁折射光线造成的错觉。尽管偶有地下热液流造成富含黄金的矿脉，也有人很幸运地挖到“狗头金”，但在绝大多数金矿中，我们肉眼看不到金子。
金矿矿脉与矿石
黄金在地球并不少，99%以上都深埋在地核里。天文学家通过分析掉落地面的铁陨石发现，里边的铁和镍成分与地球内核的成分相近，证明这些铁陨石曾经是太阳系原始行星内核的碎片。除了铁、镍之外，铁陨石里还含有少量其它重金属元素，其中金的含量大约为百万分之二。
别看这个比例微不足道，考虑到地球的内核直径达2442公里、总质量19万亿亿吨，金又是亲铁金属，它很容易与铁溶在一起，所以按同样比例计算，地核里的黄金应不少于3800万亿吨！
金元素产生于百亿年前超新星爆炸或者中子星合并，在巨大压力下，小的金属原子核被压成更大更重的原子核，从而产生几个地球质量的金、银、铂、铀等重金属元素。太阳系形成时，重元素聚集在更靠近太阳的位置，于是在水星、金星和地球上就有了黄金。地球形成初期非常热，它整个儿像一颗岩浆球，铁镍等重金属慢慢下沉到地心，外表部分的黄金就变得格外稀少了。随着地球慢慢冷却，它的外壳变硬，新的星尘和小行星落到地面之后不再下沉，这才形成今天我们能见到的金属矿藏。
大多数金矿石里看不见黄金
但是，从天而降的黄金极其分散，即便是金元素含量最高的铁陨石，1吨里边也仅含有2克黄金，实在是少得可怜。我们前边说了，真正的金矿石，你不一定能看得到金色，里边的黄金只是极微小的颗粒，它们夹杂在沉积岩的缝隙里，或者其它矿物中，需要通过化学的方法才能知道里边是否含有黄金。
世界上有许多高品位金矿属于卡林型金矿，由于地壳的变化与挤压，一部分含金的沉积岩在地壳深处被高温化为熔岩，黄金在熔岩中聚集，然后随着火山喷发或岩浆运动被挤到地表，于是形成一些富含黄金的矿床。
