而新加坡作为移民国家，华人在刚来到这里的时候，必须依靠家族和乡党组成社会团体、帮派，同英国殖民者、马来土著人甚至是其他团体、帮派的中国人争取利益，而方言就成了维系这一关系的纽带，这使得新加坡缺少使用华语的社会环境。
新加坡建国后，为了加强不同方言华人群体之间的团结，传承中华文化和民族精神，抑制英语文化和东南亚土著文化对华人社会的侵蚀，推广华语成为新加坡政府的重要举措。
新加坡总理李光耀在讲华语运动大会上发言
同中国一样，新加坡在推广华语的过程中也发现了繁体字不易学习的缺点，简化汉字列入新加坡政府的计划之中。
当时，中国已经完成了简体字改革，取得了不错的成就，新加坡本想照搬过来，但考虑到中国、美国和新加坡三国之间微妙的关系，新加坡做了一些改动。在1969年出版的第一批简体字中，只简化了200多个汉字，其中还有78个是新加坡自己创作的。
简体字发布后，在社会在取得了很大的反响。可由于第一批简体字太少，民间开始了自己的简体字运动，有自创的，也有从中国搬用的，再加上仍在使用的繁体字，使得新加坡的文字系统出现混乱。
新加坡的华语比赛
1979年，随着中美关系正常化，新加坡没有了之前的顾虑，完全采用中国的简体字样式制定《简体字总表》在全国推广，并废除了1969年推出了78个自创简体字，同时全面采用汉语拼音，取代民国时期诞生台湾地区仍在使用的注音符号。
在华语运动和简体字运动的推进下，华语和简体字成为新加坡华人的主要语言和文字。根据1989年新加坡教育部统计的华裔小学家庭用语数据，以方言为主要家庭用语的家庭从1980年的76.2%下降到1989年的7.2%，以华语为主要家庭语言的家庭从1980年的25.9%，提升到1988年的69.1%。
马来西亚“华文教育”和简体字
和新加坡不同，马来西亚是一个以马来人为主体民族的国家，华人总人口虽然高达668万，但人口占比只有20.64%，远不及马来人61.98%占比，因此马来西亚华人的文化困境要比新加坡严重的多。
1957年马来西亚独立后，顺着民族独立的潮流宣布马来语为唯一官方语言，在文化上实行以马来文化等同于国家文化的单一文化政策，要求所有国民，不分种族，必须学习马来语才能享受受教育的权利。
1961年马来西亚无视华人族群的强烈抗议颁布教育法令，规定所有中小学必须使用马来语进行教学，否则就会取消教育津贴，踢出国民教育行列。时任华校教师总会主席的林连玉呼吁道：“华文中学是华人文化的堡垒，津贴金可以剥夺，独立中学不能不办。”
在马来西亚打压华文学校的政策下，72所华文学中学中有55所接受改制，剩下的16所不愿意改制的华文中学，全部变为不在国民教育之列的独立中学，并在之后的独立发展中，马来西亚华文学校，形成了从小学到中学到专科大学的全覆盖。
而为了更好的发展华文教育，马来西亚华人也走上了汉字简化的道路。1972年，在看到中国简体字取得成效后，“为了使马来西亚华人能跟得上潮流，免得将来看不懂中国书籍”，马来西亚华人成立了简化汉字委员会，在马来西亚推广汉字简化运动。
