在佛教里，创始人悉达多·乔达摩被尊称为“释迦牟尼”，即“悟”“开悟”，开悟其实就是觉醒，翻译成中国词，就是“佛”了。释迦牟尼当年面对的是婆罗门教、印度教还有其他很多教，在这样一个巫教的世界，他有非常多的神可以借助，但他没有，而是靠个人开悟的，所以他是一个实实在在的觉醒者。
孔子也是这样，“子不语怪力乱神”，怪、力、乱、神都是巫教的。学生来问，他就不理，不涉及这些。孔子所有的东西都是靠自己的思索和实践，他传递给学生的是一种个体意识，不是集体意识。这样的人都是觉醒者。
对巫教世界的觉醒开始形成个人意识，释迦牟尼是独立开悟觉醒，觉醒者、觉悟者就是佛。菩萨呢？就是还走在觉悟的过程之中。
释迦牟尼从一开始就不打算让人家认为他是神，因此，他的死亡是一个钉子：我死了，为什么会死？因为我不是神。至于后来，佛教为什么不断地把他推向神的地位，那是为了传播佛教的方便，因为老百姓喜欢神，神是帮助他们解决麻烦的。尤其传到中国的时候，中国人最信鬼神之说：你一定要能帮我，你不能保佑我，我就不信你。
可是释迦牟尼是有个人意识的这么一个人，他的意思是说，你们自己都要开悟；当你开悟之前，你认为世界是这个样子的，你思想变化了以后，世界就是另外一个样子，那是因为你自己开悟造成的，而不是我有什么神力帮你改变了这个世界。
在这一点上，禅宗得其真髓。
03、佛教大发展于贵霜帝国
通过前面的漫画图片，我们可以看到，印度次大陆与外界的联系主要通过西北部的一个缺口，通过这个缺口，外部的侵略者和外部的文化源源不断地闯进古印度。但同时，印度的文化也经由这个缺口向西亚蔓延，佛教即是其一。
专家们研究的结果是，在贵霜王国（公元55年-425年）时期，佛教被改造为一种统治术，达到了政教合一的局面。
从贵霜王国创立开始，国王丘就却就从古印度请来懂佛法的教徒，结合印度教等，改造建立了相对完整的佛教系统，丘就却自封转轮王，是佛的肉身。此时的佛有了一个肉身和法身的概念，也就是说，我转轮王是佛的肉身，佛是法身。因为主要统驭对象是臣属和贵族阶层，所以此时的佛教门槛还是相当高的，要苦修。
因为国力太强盛了，丘就却要做世界的大王，因此就把传教士派出去，向东的一部分就进入中国东汉，首先在我们现在的新疆一带，再到长安，到洛阳，到后来的三国、东晋传教。
但是，因为丘就却喜欢扩张，扩张就要打仗，最后被臣属杀掉了。佛经上的月光菩萨，说的就是丘就却，《月光菩萨经》里面详细地描写了政变的过程。
丘就却能统一五翕侯（大月氏西迁至中亚前后的五个大诸侯部落：贵霜、休密、双靡、肸顿、高附），其实就是因为他把佛教改成了有神教，我是神，是神的肉身，当我是神的时候，没有理可讲，不用讲理，什么都不跟你谈，这是一个背景。
丘就却的儿子，《汉书》记载叫阎膏珍，他觉得那我是哪个佛呢？在这个层面，继承的问题没有涉及到，因此阎膏珍就改信印度教，做了印度教的转轮王。
