《楚乔传》的故事背景主要就发生在北朝当中的北魏。北魏是鲜卑族拓跋珪建立的北方政权，也是南北朝时期北朝第一个王朝。北魏国号本是“魏”，史学家为了区别三国时期的曹魏政权所以起名为“北魏”。公元534年，北魏分裂为东魏与西魏。东魏武定八年公元550年，高洋废孝静帝，代东魏自立，建立北齐；西魏于恭帝三年公元557被权臣宇文护逼迫禅位于其堂弟宇文觉建立北周，自此北魏历史正式结束。与北朝相对应的就是南朝，南朝就是宋、齐、梁、陈四国，这个大家可能比较了解所以就不再赘述了。在狼烟滚滚，刀兵四起的年代里，能活下去的自然就是有权有钱的庞大势力，活不下去的只能通过官卖把自己卖身为奴，然后改籍为奴籍，从此一代代以奴隶身份存活，楚乔就是奴籍中的其中一份子。你的“贯”也就是出生地可以更改，但是“籍”也就是你的身份将会跟随你一辈子。是兵籍的永远是兵，是农籍的永远是农，是乐籍的永远是伶，而奴籍的则永远是奴，虽然可以通过户部去修改，但是在兵荒马乱的年代里谁又会去管谁呢？
《楚乔传》原著中的大夏过是虚构出来的国家，其原型就应该是西魏。宇文玥和燕洵都是这个国家的贵族。这个国家理论上王族都是姓宇文的，所以燕洵只是因为祖辈的功绩加封的异姓王而已。但他们家还是可以拥有很大程度的管理权、铸币权、兵权、赋税权，是独树一帜的海外天子，不过再怎样最终却也逃脱不了被皇帝灭门的惨剧。萧策是卞唐的太子，这个卞唐也是虚构的国家，它的真实原型应该是南朝的梁国。从梁国的开国皇帝萧衍的姓上面，就可以窥见一斑。在剧中也是和南北朝一样南北对峙，不过整体北朝的势力大于南朝。根据历史的记载，宇文家族作为西魏实际的控制者他们将会战胜燕洵世子最终发布符合他们理念的政策“释奴止戈”。
南北朝时代历时160余年，前后经历的朝代足有几十个，既有南北对峙，又有分裂与统一，战场上硝烟弥漫战火纷呈，宫廷里你争我夺勾心斗角，如果想要放飞创作者的想象力，在一个大家不太了解的历史时期内大做文章的话，那么南北朝时期则是一个非常好的选择。
