一、《十竹斋书画谱》《十竹斋笺谱》及《萝轩变古笺谱》的刊刻状况
明朝天启、崇祯时期，以戏曲、小说插图为代表的通俗版画向文人画转变的过程即将完成，很多刊本的插图可以和流行的画谱相媲美。不足的是，无论画谱还是戏曲、小说的插图，都还是黑白线描作品，设色版画成为一部分有更高审美需求的读者和书坊主人的追求。正是在这一背景下，金陵十竹斋主人胡正言（字曰从）开始了套色版画的探索。
较之同时代的书商，胡正言担负起创制设色版画的重任，有其诸多优势。其一，胡正言于崇祯末曾官中书舍人，参与南京礼部主持的编校书籍的工作，可以说是有身份、有文化品味的书商。其二， 胡正言继承了徽州书商的传统，精于制墨、造纸，为印制版画提供了很好的条件。其三，胡正言精于绘画、书法、篆刻，可以为刻绘版画提供技术指导，这是一般书商所不具备的。其四，胡正言富于收藏，既满足自己的博雅趣味，又符合晚明的鉴藏风气，博古题材也是晚明版画的流行题材。总之，正是因为胡正言具有多方面的精妙艺术造诣，才成就了《十竹斋书画谱》和《十竹斋笺谱》的刊行。
《十竹斋书画谱》始刻于万历四十七年（1619 年），成于崇祯六年（1633年），包括《书画册》《竹谱》《梅谱》《兰谱》《石谱》《果谱》《翎毛谱》《墨华册》8种，每种20幅，总计160幅。画谱分类并不严谨， 比如《书画册》里面就包括花鸟湖石、梅兰竹菊，这些题材在其后刊出的《竹谱》《梅谱》《石谱》《翎毛谱》里一再出现，表明胡正言在编辑画谱最初并没有明确的计划，可能随着画谱在市场上的畅销，不断推出系列题材。
在较早刊出的《书画册》里，胡正言尝试通过分色、分版、多次套印的方法，使木刻版画呈现出水墨写意画，或者设色写意画的效果，通过墨彩的浓淡干湿，制造出毛笔在宣纸上绘画的感觉。这是自万历以来通俗版画向文人画转向的最后一道屏障，在胡正言这里最终得以攻破。《书画册》刊行之后受欢迎的程度可想而知。时人说购买者不计工价，一时洛阳纸贵，有可能是溢美之词，但之后《竹谱》《石谱》《兰谱》《梅谱》等系列丛书的出版持续十余年之久，颇能说明这个问题。入清， 翻刻本仍然不绝，目前所知就有清初彩色套印本、康熙五十四年（1715年）重刊本、乾隆间重刊本、嘉庆二十二年（1817年）芥子园重刊本、道光间重刊本、光绪五年（1879年）元和邱氏重刊本。其他坊间翻刻本更是不胜枚举。
晚明书坊之间竞争激烈，《十竹斋书画谱》的成功刺激了更多的书坊效仿。在技术和财力无法与十竹斋抗衡的情况下，翻刻就成为获利的有效途径。这必然影响到十竹斋的销售，以致其不得不像一些有经验的书商一样，在书籍的首页刊登打击盗版的声明，这在明末书籍销售市场上是常见现象。
