07月08日讯 《体坛周报》记者马德兴发文谈到了有关U21国家队将参与克罗地亚乙级联赛的前后诸多事宜。
U21国青整队留洋克罗地亚并不是中国足协心血来潮，而是经过周密计划与准备，于今年4月初下定决心做出的决定。这也是缘何这支队伍在参加了两年中乙联赛后放弃征战今年中甲联赛的一个根本性原因。
众所周知，01国青在2019年10月的U19亚青赛预选赛中未能获得出线权，但因为他们是2024年巴黎奥运会男足赛的适龄年龄段队伍，因而不管是国家队管理部或是中国足协，对这支队伍都非常重视。从球员培养以及未来完成大赛任务角度出发，足协在2019年底于海口召开的国字号队伍建设会议期间，做出了整队参加中乙联赛的决定。于是，2020年和2021年，U21国青连续两年征战中乙联赛。
通过两年的锻炼，球员们还是取得了不小进步，不少球员甚至因为征战中乙联赛而直接被地方俱乐部提拔进入一线队、直接出现在中超赛场上。于是，2021年底，以成耀东为首的教练组在总结组队两年的情况时，对未来发展明确提出了三个解决方案：首先是继续整队参加国内联赛，但最好还中甲联赛，因为队伍想要进一步提升，需要更高水平的平台，相比中乙联赛，中甲联赛各队都有外援，对年轻球员的实战更有帮助。第二个方案则是整队留洋，去国外更高水平的平台接受锻炼。如果这两个方案都行不通，则第三个方案就是将目前所实施的“U23政策”改为“U21政策”，即让更多的01年龄段球员能够打上联赛，每队至少1人的话，届时也可以组织起一支有些战斗力的队伍。
足协在收集了U21队伍的信息后，原本是希望整队参加中甲或中乙联赛。但这遭到了不少俱乐部的反对，理由是球队需要用这些年轻球员。而又因各俱乐部准备不足，U23政策改为U21政策同样遭到反对。因此，U21国青究竟怎么办的问题始终没有明确说法。
而另一方面，中国男足在12强赛中表现出来的技战术水准、个人能力、个人战术素养等，令各界倍感失望。大家的共识是：国内联赛技战术含金量不高，在这个平台上成长出来的球员恐怕很难与亚洲高水平对手对抗。这也是缘何12强赛之后，关于留洋话题成为中国足坛的热点，中国足协缘何会推出留洋计划。
国足在12强赛回回国隔离期间，足协就几支国字号队伍的备战方案进行研讨。当时受困疫情，几支队伍面临着“出不去、进不来”的困扰，也就是无法邀请外国对手来华与各级国字号队伍热身，队伍也无法走出国门去参加一系列国际热身赛、邀请赛。所以，当时提出的设想是：有无可能将U23国足在3月跟随国家队同行前往阿联酋的办法直接移植到几支年龄更小的国字号队伍身上？即安排U23国足、U21国青、U19国青以及U16国少在6月、7月甚至8月统一出行，到欧洲集训，分别安排不同的对手热身。
之所以将这几支队伍统一拉出去，很重要一点就是从防疫抗疫角度，集中食宿，尽可能做好防疫工作。就像在阿联酋期间，国家队和U23国足同时下榻一个酒店、错开就餐时间，从而在最大程度上确保球队健康与安全。
这个动议获得了各方一致首肯，特别是，像03国青队的主帅安东尼奥至今尚未回到中国，球队集训只能是通过视频与教练组沟通，远程遥控指挥队伍训练。但走出去的话，这些问题就能迎刃而解。
所以，最终方案落地。至于缘何没有选择在统一时间点拉练，最主要还是因为队伍本身需要根据各自未来大赛中的对手实际情况而做出更有针对性的选择。某种程度上，此番几支国字号队伍几乎全部出去可以说是足协留洋计划中的一部分，只不过方式不局限于个体，而是以整队形式。毕竟疫情之下，整队方式更有利管理。在这方面，中国足协应该说是积累了相当的经验，从去年40强赛至今年的12强赛，国足以及U23国足没有发生过一例感染事件。相比其他各个运动队不断爆出“中招”消息，中国足协在这方面绝对堪称“模范”。
