被推上热搜的黑色标牌只是一个窗口，最底层的原因是，“李宁”准备好了，并且从诞生那天就开始准备了。
李宁终于等到了好时候。
“该面料采用新疆优质长绒棉，配合独特织法工艺，赋予面料优异性能。”
在过去很长一段时间里，没有太多人留意到李宁T恤上的这张黑色标牌。然而，当“新疆棉花事件”持续发酵，人们忽然发现“李宁原来一直有把采用新疆棉写在标签上”，进而交口称赞。
然而比这更难被察觉的是，不知从何时起，人们不再区分“李宁”和“李宁公司”。
在沉浮多年之后，品牌被人格化，凝结着同名者的意志。
1988年6月底，《人民日报》收到多封撤稿意见。
起因是，报纸即将刊发评论，全面肯定报告文学作家赵瑜的新作，《强国梦》。
《强国梦》的单行本很薄，副标题为“中国体育的内幕”，封底的摘要则是：本书作者把触角直接伸向了一个体制改革中热闹而冷清的死角——中国体育界，揭开了它神秘的内幕。
正文中，赵瑜笔法冷峻，对即将开幕的汉城（今称“首尔”）奥运会做出了一个大胆预测，“如果参赛国齐全，中国将只有4枚金牌入账”，这样的说法，触动了很多人的神经。
彼时，正值中国队备战汉城奥运会的最后阶段，那是中国人的第二次奥运征程，比起诘问，人民更需要鼓舞。
然而，赵瑜的这一小盆冷水并没有浇灭举国上下对奥运会的空前热情，因为就在4年之前的洛杉矶奥运会，中国人第一次接触竞技体育，便尝到了甜头。
1984年，新中国首次参加奥运会，赛前，电影制片厂拍了一部纪录片《零的突破》，开篇便是“奥运五环”的图案，旁白问道：“朋友，你可理解每一个零对新中国来说，有着怎样的意义？”
对于当时的国人而言，能够在奥运会摘金，无疑是一针兴奋剂。在那支满载15枚金牌的璀璨军团里，“三冠王”李宁成了最闪耀的一个。
1984年洛杉矶奥运会上，李宁夺冠
1984年，在出征洛杉矶奥运会之前，李宁收到了父母来信，他们嘱咐儿子“不要辜负人民的希望”。这句话让他久久不能平静，在每一个夺冠前的夜晚，都要三四点钟才能入眠。
在他横空出世之前，由于训练条件简陋，导致训练成果不尽如人意，在国际大赛中，每当中国体操队员走上台，裁判常常低头喝汽水，然后再随便打个低分。
诸如此类的故事，年轻的李宁听教练讲过无数次，渐渐的，“通过自己的表现向全世界证明自己的祖国”成为刻进他骨子里的使命。
1984年，在体操团体、全能都落败后，李宁一人独得三金、两银、一铜，成为获奖牌最多的运动员，被西方媒体誉为“力量之塔”。
那是前所未有的好成绩，那一年，全国所有的舆论工具共同演奏着轰轰烈烈的欢乐颂，李宁坐着敞篷吉普车走遍了家乡柳州的大街小巷，那些抢着摸他奖牌的人高声喊他“体操王子”。
然而，一夜之间被唤醒的民族自豪感，让人们选择性忘记了彼时的李宁已经21岁，对于一个体操运动员来说，已近高龄。
1986年，饱受伤病困扰的他曾经提出退役，但是面对那支青黄不接的中国体操队，李宁一个人的奥运成败，成了天大的事。他别无选择，两年之后的汉城，是一次只能胜利不能失败的任务。
1988年出征前夜，李宁走到了长城。这是他在大赛前夜的例行流程，在他看来，黑暗中沿着这个国家最古老的城墙攀登，可以增强他的使命感。但是这一次，天亮之后，胜利却没有如约而至。
