那年夏天，坏消息不断传来：《中国射击队为何跌跤》《许海峰为何失灵》……
当时，因为奥运会而聚集在韩国的中国记者时常凑在一起嘀咕，“3天了，读者见不着牌儿，你说叫我们干嘛来了”。
奥运会第4天，1988年9月20日，李宁带着“体操王子”的光环步入赛场，记者们又重新燃起了希望，然而，日新月异的电视转播技术，让失败的画面先于他们的报道传回国内。
意外发生得很突然，一连串稳健的动作之后，吊环上李宁的双手微微颤抖，突然失力，无法平衡自己的身体。
那天，他摔在垫子上，一只脚险些挂在吊环上，以一种有些滑稽的姿态，得到了自己在重大国际比赛上的最低分。
事情到了这里，还有一丝挽回的余地，人们开始寄希望于之后的跳马比赛，然而历史重演，屁股着地，英雄落马。
接下来的团体赛上，又因为李宁表现失常，致使全队成绩跌出前三，无所斩获。回到休息室，李宁头一句话是：“弟兄们，我对不起大家！”话毕，泪如泉涌，
1988年的汉城，李宁抱着师弟们关上门一起痛哭，教练从过道里听得清清楚楚，可是在不算远的国内，观众的脸上开始流露出烦躁。有媒体发出评论：现在，需要把《强国梦》从废纸篓里捡回来了。
那一年，在特殊的时代语境中，25岁的李宁，被打上了“晚节不保”的烙印。
1988年秋天，让全国人民失望的李宁收到很多信件、邮包，他只拆开了一部分，因为在陆续收到刀片、上吊绳、子弹之后，其余的也不难猜想。
彼时，报道李宁的标题大多用灰色，压抑和愤怒在人群中蔓延开来。
“那个年代，中国人需要的是金牌，不是体育。”李宁说。
他或许永远不会忘记，回国那天，金牌选手坐在头等舱，他坐在后面的经济舱，飞机降落时的欢呼与他无关，直到所有的人都下了飞机，他才绕开大厅的人群，仓皇离去。
但是，一名机场工作人员还是认出了他，用一种刚刚好的声音说道：“哪里不好摔，跑那摔去了。”
李宁脚下一顿，加快了步伐，空旷的机场通道好像格外漫长，在通道的尽头他看到了一个高个子的长者，微笑着递给他一束鲜花。
那个人，是李经纬。
健力宝创始人 李经纬
李经纬是健力宝饮料公司的董事长。在80年代，随着中国女排的崛起，健力宝作为赞助商，被海内外媒体戏称为“东方魔水”，一时间风头无两。
李宁与李经纬早在健力宝饮料研发过程中便已相识，李经纬的科研所在李宁住所楼上，一来二去，两个人就成了相差24岁的忘年交。
李经纬是孤儿出身，没读过书，草莽岁月让他身上充满老江湖的温暖。
李宁说：“没有李经纬，就没有后来的我。”
1988年12月16日，在健力宝的赞助下，李宁的告别晚会得以体面。当时有一位记者问起李宁的打算，李宁回答：“无论我将来到哪儿，做什么，我都不会离开体操。我想建一所体操学校。”
在残酷谩骂声中，体育还是赋予了从事它的人一些珍贵的品质，比如超常的坚韧与清醒。经过几个月的冷静，李宁心中渐渐清晰，后备力量匮乏，是兵败汉城的重要原因之一。
同样的想法，他也与李经纬交流过。但李经纬建议说：“一定要有经济做后盾，这样才是稳定的、长远的发展思路，你可以搞经济来发展体育。”
意料之中的提议，让李宁忽然正襟危坐，那是一个完全陌生的领域，但他的确心动了。
1989年，李宁为健力宝饮料拍摄广告
那个年代，中国运动员出国比赛的服装大多是体育公司赞助，但几乎都是国外的品牌，比如美国的耐克、德国的阿迪达斯、日本的美津浓……
