“当时我有一个梦想，希望中国的奥运冠军能穿着自己的服装站在奥运会的领奖台上。”李宁回忆。
“我是因为激情做事。可能跟运动员时期的经历有关系，一想就想大了，觉得应该做一个能代表中国的体育品牌。”运动员的经历，让他习惯将个人和家国联系在一起。
“新产品就用你的名字。”李经纬对李宁说。
“不，这有自我宣传之嫌。”对此建议，李宁一愣，继而犹豫：败军之将，怎敢再张扬？
然而，事实证明，即便是“败军之将”，快速爬起的李宁，还是感染了很多人。
1989年8月，李宁在三家报纸上同时登出征集商标设计方案的广告，在之后的一个月里，先后收到了超过10000封设计稿图。这些方案大部分来自工人、农民、军人等非专业人士，其中甚至包括类似红绿灯的简单图样，但是每个方案都配有非常详细的说明，都表达了对李宁的支持。
这件事让他充满信心，又深感责任重大。
在李经纬的鼎力相助下，李宁以跑步的速度开始了新事业。不到8个月，一幢5000平方米的厂房就在广东省三水市竣工，不远处就是健力宝的生产车间。
屋顶上，一块巨大广告牌非常醒目：李宁牌服装。
“我们亚洲，山是高昂的头；我们亚洲，河像热血流。”时至今日，李宁仍然会不自觉地哼起北京亚运会的主题歌，《亚洲雄风》。
这首歌创作于1989年11月，彼时，李宁服装厂生产线上的设备还没有安装就绪，北京亚运会的筹备工作就已经接近尾声。
初出茅庐的李宁没钱做广告，亚运会就是最好的广告机会。
1990年的北京亚运会是中国第一次承办国际大型综合性赛事，亚运会火炬接力处对承办者开出了300万美元（按照当时的汇率，约合人民币1434万元）的高价，“李宁”根本承受不了。
与此同时，日本的富士、韩国的三星等国际公司都表现出极大的兴趣和实力。
情急之中，李宁冲到了分管单位，严词道：“中国运动员在家门口登上领奖台时，怎么可以穿印有外国品牌的运动服？”
在那个朝气蓬勃的年代，这样一句理想主义的说辞，从一个奥运冠军的口中说出，反倒颇有一番现实意味。最终，李宁只花费250万元人民币便一举夺魁。
那年8月，在世界屋脊青藏高原，身穿白色李宁牌运动服的李宁，从藏族姑娘达娃央宗手里接过了北京亚运会火炬火种。
通过电视转播，这个神圣的经典时刻定格在无数中国人的心中。
那一年，亚运会的赛场上少了一个运动员李宁，但一夜之间中国人都穿上了李宁牌。
亚运会闭幕的当月，刚刚成立的“李宁”就收到了价值1500万元的订货单。
整个中国体育市场都是“李宁”的天下。鞋子生产后还没进仓库就被经销商拉走了，每年销售收入增幅都在100% 以上。拥有一双“李宁”也成为那个年代时髦的象征。
2年后的巴塞罗那奥运会上，中国奥运体育代表团穿着印有“李宁”标志的运动服出现在开幕式上，结束了中国运动员在奥运会上穿着国外体育品牌服装的历史。
1992年西班牙巴塞罗那奥运会上，女子10米跳台冠军伏明霞穿着李宁运动服领奖。
李宁激动地流下了泪水：“那一刻，我体会到了此生最大的荣誉，那种成就感超过了我以前获得的所有奖牌的总和。”
然而比巴塞罗那更早半年，1992年3月10日，李宁29岁生日当天，他在佛山的体育学校成立。从三水的李宁服装厂到佛山很近，开车不过半小时，只要一有空，李宁就会跑去看看学生，偷得半日悠闲。
