在与陈婷实验室合作的过程中，常建民一直的态度是：让他们放手去做，需要自己帮忙的时候，会尽力提供帮助。他和同事除了及时提供研究所用的样品，还经常与陈婷实验室交流、探讨。对于后者遇到的临床上的问题，常建民团队有求必应：讲解白癜风的临床表现，解释临床医生认为的发病机制、发病原因……
图11 陈婷、常建民两个团队的合影 | 常建民供图
“实验研究主要是陈婷团队做的，我们主要是提供样品、解疑释惑。” 常建民说，“这一点我们还做得比较好，从来没有要求过他们一定要做出什么研究、发什么样文章，也没有要求过多长时间就得做完。”
“陈婷团队是纯粹做科学的，能够耐得住科研的寂寞。这种品质非常难得。”常建民认为，“如果太急功近利的话，就容易掺杂主观臆断，甚至造假。所以，我也从来没催过他们。”
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后面的研究更难 但难才有意思
“你们下一步打算做什么？” 笔者问。
“主要是上、下游两个方向。” 陈婷说，“上游是白癜风的发病机制，下游是开发治疗白癜风的药物。”
“尽管我们阐明了白癜风的疾病特征和调控机制，但究竟这个疾病是如何发生的，我们还不知道。” 她说，白癜风虽然不是先天的遗传病，但存在遗传倾向，而且病因非常复杂——外在因素很多，内因也极其复杂。
“直到现在大家也不知道，究竟是什么原因让病人的CD8+T细胞异常地攻击身体里正常的细胞。”
目前临床上普遍认为，白癜风的发生与压力有关。比如，中考、高考前后的学生，都是白癜风的重点发病人群。
陈婷说，她和学生正在尝试利用小鼠模型，研究压力对白癜风的发病到底有没有作用。
“目前还没有什么结果。因为小鼠和人的压力不是一回事，我们拿到了好多的负结果。”
说到这里，陈婷忍不住笑，“我们实验室90%的实验都是失败的，或者是负结果。这并不是因为我们笨，而是真正的科研就是这个样子。”
