美国宇航局公布韦伯太空望远镜早期图像，1150光年系外行星被曝光
最后，韦伯团队公布了一个令人难以置信的视图，展示了船底座星云的一部分，这是一个巨大的恒星形成区域，位于距离地球约 7,600 光年的南部星座船底座，是更著名的猎户座星云的四倍。肉眼可见，船底座星云是银河系中已知最明亮的恒星以及海山二双星系统的所在地，其中包括一个巨大的太阳，预计将在不久的将来发生超新星爆炸。
周二显示的星云部分充满了巨大的、明亮的年轻恒星以及超新星爆炸的残余物，这些超新星爆炸标志着比太阳质量大得多的恒星的灾难性死亡。从炽热的年轻恒星中喷出的强大太阳风将周围的气体云雕刻成复杂纹理的结构。
周二公布的图像是在周一在白宫首次发布后公布的，当时美国总统以锐利的“深场”观察了一个带有无数弧光的遥远星系团，背景星系的扭曲视图被星系团的综合引力放大了。
专家表示：比以往任何时候都更深入地回顾时空，在宇宙爆炸形成 138 亿年前的几亿年内，这张图片代表了“我们宇宙历史的新窗口” 。
总而言之，这些照片清楚地证明了韦伯在圣诞节推出六个月后终于准备好开始科学运营，以及多年的技术问题、管理失误和数十亿美元的成本超支。戈达德的韦伯项目科学家兰迪金布尔说：“这些发布代表了这个天文台的五天观测。” “它们包括比历史上任何时候都更深的红外图像，比需要数周才能获得的哈勃图像更深。韦伯在半天之内就完成了。”
在韦伯发射后的几周和几个月里，科学家和工程师部署并精确对齐了构成韦伯 21.3 英尺宽的镜子的 18 个部分，展开了一个巨大的遮阳罩，以帮助将光学元件冷却到绝对零的几度以内，并仔细检查并校准了天文台的四台仪器。与哈勃太空望远镜主要观察可见光谱中的光不同，韦伯经过优化，可以研究更长波长的红外辐射，使其能够捕捉到宇宙黎明时因空间本身膨胀而伸展的光在过去的 138 亿年中。
在大爆炸后形成的第一代恒星和星系中捕捉光线是韦伯的主要目标之一。
但该望远镜还将用于解决其他悬而未决的问题，绘制星系随时间演变的图表、它们如何在灾难性碰撞中生长和合并、恒星从超新星诞生到死亡的生命周期以及常见的系外行星的性质如同穿越银河系的沙粒。
周二发布的图片以及较早的深场展示了这些广泛的主题，令人信服地证明了韦伯，有史以来建造的最昂贵的科学探测器，能够胜任这项任务。“我很激动，也很欣慰，”诺贝尔奖获得者、韦伯项目的资深科学家约翰·马瑟说。“要表达它到底有多难是不可能的。我们冒着很大的风险说我们要去做这件事，这几乎是不可能的。但我们做到了。”
