中国古代养生延寿的流派很多，以老子、庄子为代表的一派主张静养。老子认为：“人生有期，百年为限，节护之者，可至千岁。”传说老子活到300多岁。
人的寿命究竟有多长？
《灵枢·天年》曰：“人寿百岁而死。”《素问·上古天真论篇》亦云：“尽终其天年，度百岁乃去。”现代学者从多方研究证明，人的寿命应在100岁以上。多数学者认为在120岁左右，有学者认为可活到180岁，苏联学者苏哈列夫认为人可活到400岁。我国在1979年人口普查时发现了一位142岁的老人吴云清。据报道，吴云清是佛教徒，夜间打坐静养，很少平卧睡觉。
现代人为何很少活到百岁以上？
原因之一是不懂得静养。阴阳学说认为：动为阳，静为阴；外为阳，内为阴。生命之本，本于阴阳，阴阳平衡，才能长寿。现代人更注意养阳（动养），不重视养阴（静养），只强调外练筋骨皮，不注意内练一口气，人为地造成了阴阳失调。
保养阴气，减少耗散，是长寿的秘诀之一。就现代人的生活口号“时间就是金钱，效率就是生命”来讲，培养阴气更显得重要。《内经》指出：“阴精所奉其人寿，阳精所降其人夭。”就是说秉天之阴气浓厚者长寿。保护阴气，减少耗散，也是维护阳气的根本。人的一生中，阴气极易耗散，故通过静养来保阴、养阴是长寿的根本。人体内精、血、津、液等属阴，古代养生家的还精补脑、吞津咽液都是养阴的方法。
为什么女性寿命大多比男子要长？
就是因为女性普遍静多动少，阴气偏盛，阴气耗散较少，细胞分裂速度较缓。男人爱动少静，性刚气盛，阴气耗散较多，细胞分裂加速，故寿命不如女性长。
从仿生学的角度看，龟蛇之所以长寿，是和其阴气较盛分不开的。阳气盛的老虎、豹子则寿短，原因也在此。道家、佛家的养生方法即以静养为主，老中医看病、打脉要调息（调整呼吸），书画家写字作画要全神贯注、精神内守，也都是静养方法。故道家、佛家养生者和书画家的寿命一般都很长，历史上有记载的400多名中医师，平均寿命在80岁以上，其长寿之道就在于养益阴气。
在自然界中，阴气多存在于海洋、江河、湖泊、深山密林以及花草丛生的原野中，那里的阴离子多，可补充人体的阴气，是静养的理想场所。
