秦明是梁山五虎将之一，号称霹雳火的便是。那镇三山黄信便是其徒弟，按理说能够做到青州指挥司统制应该有一定的将略，可惜这位秦统制却仗匹夫之勇，做下了不少荒唐之事，尤其是攻打清风寨，更见其才智平平，谋略不及中人。
当时秦明奉命围剿清风山，原是自己徒弟镇三山黄信打了败仗。秦明听到知府的差遣，一不看地理，二不找自己徒弟了解情况，自己一马当先，率人杀了过来。当然此人打架斗狠的功夫不低，正和小李广花荣是对手。一对南山猛虎，两条北海苍龙。龙怒时头角峥嵘，虎斗处爪牙狞恶。爪牙狞恶，似银钩不离锦毛团；头角峥嵘，如铜叶振摇金色树。反反复复，点钢枪没半米放线；往往来来，狼牙棒有千般解数。狼牙棒当头劈下，离顶门只隔分毫；点钢枪用力刺来，望心坎微睁半指。使点钢枪的壮士，威风上逼斗牛寒；舞狼牙棒的将军，怒气起如云电发。一个是扶持社稷天蓬将，一个是整顿江山黑煞神。当下秦明和花荣两个人交手，斗到四五十合，不分胜败。
因为这一场打斗，秦明乱了方寸，最终被捉到清风山上。和当地的土匪燕顺王英郑天寿连同宋江花荣等人拼起了酒，开怀畅饮通宵达旦。第二天酒醒的时候，再次来到青州，城上的人早已把秦明视为洪水猛兽。
秦明不知原因，后来才知道不知何人趁着自己熟睡之际，带领人马杀奔青州府，好端端的良田城郭被烧成了瓦砾场。慕容知府不放他入城，而且因为秦明“指拨红头子杀人放火”，已处决了秦明的家小，又命人放箭射秦明。 秦明无法，只得回旧路，却遇到宋江等人，随之回到清风山上后才知道，原来宋江等为了断秦明的归路，让他入伙，派人扮作秦明在城外烧杀。秦明听后，先是愤怒，打算动手，后来居然无计可施。
秦明失去了自己的妻子，宋江见他难过，又把花荣的漂亮妹子许配给秦明，这秦明居然又蹦蹦跳跳的和众人上了清风山，做了头领。这样的人除了暴脾气，似乎一无是处。
梁山上只要秦明出战，对方用计谋的，很少有打胜仗的。三打祝家庄的时候，秦明听得庄后厮杀，引军救营。听到黄信消息，心情很不好。十合斗祝龙，祝龙不敌，栾廷玉接来相战，斗了一二十合不分胜败。栾廷玉望荒草跑马，秦明酣战之中，不知是计，追入被绊，身陷祝家庄。
宋江分五路攻曾头市，秦明与花荣，马麟，邓飞负责攻打正南大寨。在这期间李逵中箭，只得撤军。次日，秦明与史文恭对阵，秦明中枪受伤回山。直到大聚义前，秦明都在养伤。可见伤得不轻。
