春晚大火之后，赵丽蓉照例跟着剧团下乡演出。
有的演出方给不起太多演出费，小心翼翼地来问她。
她看了眼舞台边摆的花，只笑着说了句：「没事，没有钱，干脆把这盆花给我得了。」
最后她便真的什么也没收，只搬走了一盆花走。
图源：《永远的赵丽蓉》
演出间歇，偶然遇见村镇里的百姓非要拽她到家里喝口水，她从不摆架子，就顺势拉着乡亲的手，一边往家溜达，一边唠嗑，说些家长里短。
她是跟着戏班一路颠沛流离、在底层摸爬滚过来的，所以更心疼那些普普通通、用力生活的人。
图源：《永远的赵丽蓉》
因而到了台上，她更不愿对不起观众。
很多人都还记得，春晚小品《如此包装》里的那一次单膝跪地。老太太没撑住，晃了一下身形。
彼时，观众们都以为那是特意设计好的，放在当时的情境里，半点也不突兀。
后来才从各种只言片语里拼凑出一分真相：
那个时候，赵丽蓉的腿伤已经很严重了。
图源：《如此包装》
但还有一件事，你可能不知道：
其实早在《如此包装》之前，排《妈妈的今天》里那出经典的「探戈」时，她就已经能感受到腿部的不适了。
导演去劝她，「实在不行就先别上了。」
可那时，节目单已经流出去了，观众们的期待摆在那，赵丽蓉不想让大家失望。
导演又劝，「那就少参加几次排练，您多歇歇。」
赵丽蓉也不同意，「别这样，我心里没底。咱们就场场跟着。」
唯一提了一个小要求：只在她不用排练、候场的时候，稍微照顾她一下，给她找个地方歇歇。
最 " 狠心 " 的那一次，是在 1999 年春晚的舞台上。
没人知道，那年春晚舞台上，用铿锵有力的声音唱出《我心永恒》的赵丽蓉，已然罹患癌症。
之后她没有再出现。
她像她自己说的那样，悄悄地离开了心爱的舞台：
「我就是一个普通老百姓，平凡地来，也要平凡地走。」
2000 年 7 月 17 日，赵丽蓉悄然离世。
图源：网络
又过了 10 天，是她的遗体送别会。
那天，八宝山附近挤了近万名的观众。
她们自发地准备了一个 10 米长的横幅，上面签满了观众们的名字，还写着一行字——
「沉痛哀悼杰出的人民表演艺术家赵丽蓉同志」。
观众们用自己的方式，送了这位平民艺术家最后一程。
图源：《大王》
只是偶尔也会想。
如果她还在的话，这世界上该多出一位多么可爱的老太太啊。
世间从来没有如果，而天堂早已多了几分笑声。
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