李玉消沉了两年，努力让自己的心安静下来。
有一天，一位好莱坞制片人邀请李玉参加一个短片拍摄计划，主题是 " 艺术家与车祸 "。
李玉听后觉得不错，便答应参加，但她不喜欢写艺术家的故事，于是改成一位京剧演员在一场车祸中失去了儿子。
李玉还觉得不够，和方励商量后，在剧本中加入了三个高考失败后面临人生选择的角色。这样一来，角色过多，短片显然已经不能表达完整，李玉婉拒了好莱坞制片人，开始拍自己的新片。
《苹果》后，李玉和范冰冰成为好友，经常私下聚餐。
一天，李玉找到范冰冰，把新剧本递给她，说：" 我要拍个新片，来演南风这个角色吗？"
范冰冰看了剧本，想了想拒绝，说：" 这部电影情绪强烈又很极端，我觉得我演不出这个感觉。"
但看了一圈，李玉还是觉得范冰冰符合，每晚给范冰冰打两个小时电话说剧本，希望她参与。范冰冰很纠结，身边人听后也都反对，觉得这个角色和范冰冰不相符。
考虑再三，范冰冰决定尝试这个有挑战性的角色。在公司会议上，范冰冰怒拍桌说：" 我就要拍，谁反对谁离开。"
拍摄时，李玉几乎连轴转，从来不喊停，直到用完一条胶卷。有一场戏，范冰冰和陈柏霖 " 扒火车 "，制作成本 400 多万，整整拍了一天。摄影师看了一天后心疼地说：" 导演，你是把胶卷当卫生纸用吗？" 李玉听后笑笑，继续安排第二天的拍摄。
一段时间后，摄影师感觉只要范冰冰在现场，李玉所有的感知器官都在她身上，于是问李玉：" 你真的很爱范冰冰，为什么？"
李玉听后一愣，回答：" 范冰冰能把我的想法发挥到极致。"
范冰冰也很拼命，发着高烧，额头上贴着膏药，坚持拍戏。深秋的 10 月，范冰冰躺在水里，睁大眼睛，陈柏霖都不行。
图源：《观音山》
2010 年，范冰冰凭借《观音山》获得 " 东京国际电影节影后 "，摘得 A 类国际大奖。当时范冰冰正在韩国拍戏，接到获奖电话时，高兴地从床上跳了起来。范冰冰说：" 当时有一种被好消息砸醒的感觉。"
之后采访时范冰冰还是难掩激动，说：" 虽然影后头衔意义重大，但能再度和李玉合作就已经无憾，即使没有获奖，我也不后悔接，因为演这部戏，我第一次获得了在表演上自由自在的感觉。"
庆功宴上，范冰冰当着记者的面亲吻李玉，说：" 最懂我的人是李玉，我对她的爱是没有理由的。" 接着送奔驰，加投资。那时，有传言称李玉是 " 同性恋 "。
李玉事后解释：" 很多人说我们像 " 谈恋爱 "，其实这就是默契，这个事闹的也挺不好意思的，老有人在说什么舌吻，其实没有，就是那样碰了一下。"
两年后，李玉和范冰冰第三次合作，拍摄电影《二次曝光》，并定档国庆节。李玉第一次感受到什么叫争夺市场，时常沮丧。
图源：《二次曝光》
范冰冰安慰李玉：" 现在我们拼的就是心态，自己过好就行了。"
说完，李玉和范冰冰相视一笑，接着低头继续吃大闸蟹，聊最近喜欢的电影，开心起来。
最终，《二次曝光》票房过亿，范冰冰夺得第九届华鼎奖最佳女演员奖，李玉也成为当时 " 最赚钱的文艺女导演 "。
张艺谋看后说：" 范冰冰是在追求英国式的表演，是一种比较自然、内敛的演法。对范冰冰在片中的第一印象是比较强的爆发力，俗话讲就是（情绪）‘说来就来’，这个是很难得的。"
有人开始怀疑他俩在刻意捆绑，李玉想不通，为什么冯小刚和葛优，或者是蒂姆 · 波顿和约翰尼 · 德普，他们也一直在合作，大家就没有审美疲劳，自己和范冰冰只合作了三部电影，观众就开始恶意揣测。
李玉说：" 我和范冰冰就是缘分，我喜欢现场改词，冰冰每次都能说到我的心坎里，给了我特别大的安全感。"
范冰冰也说：" 我俩并不是所谓的资源利用，我们从内心里愿意掏东西给对方，这也是我们彼此最珍惜的感情。"
2015 年，李玉改编冯唐的小说《万物生长》，范冰冰第四次成为李玉电影中的女主角。
