杂志停了，梁家辉却因此结识了合作过的封面女郎李殿馨，谈起了恋爱。而李殿馨的父亲，正是香港风月电影的开创者，导演李翰祥。
通过这层关系，梁家辉认识了李翰祥。
那天女友带他去见父亲，李翰祥只看了一眼就觉得这人不凡，身上有着香港演员少有的古典文人气质。加上梁家辉形体消瘦，神情忧郁，李翰祥当即决定让他出演《火烧圆明园》里的咸丰帝。
拍戏之前，李翰祥问他，有个去北京拍戏的机会你去不去？梁家辉一听是去北京，立马答应了，谁知到了北京先被拉去剃了个光头，后来才得知要演主角。
跟他搭档演慈禧的，是早就成名的刘晓庆。梁家辉见了这架势，心里有点胆怯。
在片场，梁家辉说粤语，刘晓庆一句听不懂，不停喊停机。可梁家辉是导演钦点的，后来没办法了，只能把梁家辉的台词也记了下来，演戏时让对方打手势，说完一句打一下。
一次中场休息，梁家辉无意瞥见了刘晓庆写满字的剧本，顿时对这个演员充满敬佩，他态度严肃起来，为这个角色做了大量功课，还养成了写人物小传的习惯。
图源：《垂帘听政》
1982 年，梁家辉跟刘晓庆二次搭档，继续在李翰祥执导的《垂帘听政》里饰演咸丰帝。这时梁家辉已经会讲普通话了，进步之大让刘晓庆惊讶。他把咸丰帝那种儒雅和犹豫演得淋漓尽致，一举夺得了 1984 年的金像奖最佳男主。
当年他只有 26 岁，这一记录至今无人打破。
拍《垂帘听政》那会儿，故宫游客很少，梁家辉为了熟悉场景，跑遍了故宫里能去的每个角落，早上的故宫，晚上的故宫都见过。
有次他演戏入了迷，穿着一身龙袍站到太和殿外面城楼上，望着月光下的剪影黯然伤神。
他说：" 我那时候就想，以前的皇帝，会不会在这个角落看自己的家。"
在北京拍戏，李翰祥一直把梁家辉带在身边。每天梁家辉都帮着李翰祥收片，看他剪片。
《垂帘听政》得奖之后，梁家辉接了部喜剧《鬼线人》，李翰祥听说后生气了，质问他为什么要演，梁家辉说：" 我希望多出去闯闯，当演员演很多角色。"
李翰祥骂他没出息：" 我捧出来的应该是明星，不是演员。" 两人联系中断了一年，梁家辉和李殿馨也分了手。
很多年后梁家辉才反应过来：" 他希望我发展下去应该更上一层楼，应该有一种格局，有范儿。"
70 年代末起，台湾商人开始参与香港电影投资，一定程度上掌握着香港电影 " 血脉 "。
80 年代，台湾当局立下规矩，凡拍摄大陆影片的演员，一律封杀。在此胁迫之下，梁朝伟、李连杰等演员都受过限制。
《垂帘听政》拿奖之后，台湾当局不满梁家辉拍摄大陆片子，决定封杀。彼时投资商们都看好他，为他争取机会，最终只需要写一封 " 悔过书 "，保证以后不拍内陆片。
可梁家辉不干了，他不卑不亢：
" 内地是中国人的地方，台湾也是中国人的地方，两地没有区别，我一个中国人，去自己家地盘拍戏，为什么还要写悔过书？"
梁家辉惹怒了台湾市场，就这样被封杀。没了台湾市场，也没人敢用 " 影帝 " 梁家辉了。朋友劝他 " 认错 "，但梁家辉很倔：
" 我也不是非得当演员，还可以干点别的嘛！"
接下来的一年时间，梁家辉一直无戏可拍。为维持生计，他跟朋友一起设计制作皮制品，到石澳去摆地摊。石澳人流量大，梁家辉奋力吆喝，可行人连看也不看一眼。后来手头逐渐紧张，梁家辉甚至想过要把奖杯拿出来卖掉。
一次一个顾客挑选了半天，抬头望了眼老板，说：" 你长得跟那个拍戏的梁家辉好像啊。" 梁家辉点点头：" 我就是啊！"
多年后鲁豫采访他，问：" 作为影帝出来当小摊贩会不会觉得情绪低落？"
梁家辉说：" 那又怎样啊？我曾经是香港短跑纪录冠军，100 米我当时跑的 11 秒，可那又能怎样呢？影帝去摆地摊就怎样吗？也不怎么样，谁让你没戏拍嘛，那你就改行嘛！"
没戏拍的日子持续了近一年，直到一天梁家辉收到一个电台制片人的电话，对方叫江嘉年，请他去录制节目。
梁家辉很感激，收拾一下就出发了，后来他才知道，江嘉年为他的遭遇抱不平，冒着被革职的风险给他打电话。
