第二类则是更为直接的选美比赛，如 " 南京小姐 "、" 天津小姐 "、" 北京小姐 " 等各省市自行举办的美女选拔——当时选美火到什么程度呢？除了大城市外，连芜湖、蚌埠、淮南、马鞍山等地都举办比赛评选当地的 " 小姐 "。
而这些比赛也得到了大众的积极响应，与 80 年代末报名者寥寥的情况相比，90 年代规模大一些的选美比赛报名者都上千人，第一届上海十佳礼仪小姐比赛的报名人数达 4000 多人。
与如今选美产业几乎被专业选手垄断不同，当时的选美比赛称得上是全民参与。从大学生、白领、教师、医生、记者编辑、机关干部、工人、农村姑娘到现役军人，你可以在参赛选手中找到各行各业的面孔。
为什么人们参加选美的热情突然高涨了？
除了因为选美获奖者可以得到极为丰厚豪华的奖品和奖金外，还有一个原因是当时的选美冠军大多都能有不错的出路。
前文提到的 " 青春美 " 冠军谢若绮得奖后被安排到酒店公关部，主要接待 vip，她后来陆续接待了很多国外首脑和商界领袖。而亚军任小玲则加入万科地产，成为了王石的秘书。
其他一些在选美比赛中夺冠的选手，则被聘为电视台节目主持人、广告代言人、省市礼仪小姐等等。
这是一个 " 选美 " 逐渐从不可言说到人人讨论的年代，一方面大众改革开放的观念逐渐加深，另一方面，当时的商业竞争也日益激烈，如何吸引大众的目光？商家们纷纷把目光投向了 " 美女效应 "，选美比赛的获胜者们也大多会成为商业代言的宠儿，广告邀约不断。
不过也并非没有质疑的声音。在 90 年代的选美热潮中，大学生是一支参赛的主力军。在 " 首届北京小姐竞选 " 中，接近半数的参赛选手拥有大专以上学历，前 10 名获胜者中也有一半是在校大学或大专生。
1993 年，北大女生高菁在《北京青年报》上写了一篇《北大女生拒绝选美》，这篇稿件获得了 " 中国新闻奖 "，并得到了上百家媒体转载，轰动一时。
但时过境迁，在 2001 年 " 全国广告模特大赛 " 的报名现场，摩肩接踵的北大学生们顶着高温咨询报名。
2003 年，湖南常德市的高考文科状元徐雅菲被北京大学新闻传播学院录取，而她在高考后没多久就报名参加了湖南卫视娱乐频道的 " 星姐选美 "，一时间也引起巨大讨论。
10 年间发生变化的，不仅是北大学生对于选美的态度，选美产业在中国也发生着巨变。
进入 21 世纪后，选美的名目愈加繁多：面向 25-45 岁已婚女士的 " 重庆魅力太太大赛 "；考察互联网知识和应用能力的 " 网络小姐大赛 "；专门选拔非天然美女的 " 人造美女大赛 "；针对老年人的 " 中国老年形象大使 " 选美比赛；还有在小学校园的 " 全国首次小学生选美活动 "，在大学校园的全校老师选美 ……
人造美女大赛
与此同时，随着选美产业在发达国家因 " 女权运动 " 等原因而逐渐衰落时，一些国际性选美大赛开始将阵地转移到了中国。
在 2003 年和 2004 年，" 世界小姐总决赛 " 连续两年在海南举行 , " 环球小姐 " 和 " 国际小姐 " 大赛也纷纷于 2004 年落地济南和北京。
这样的局面，加速了 " 选美经济 " 在国内的发展。根据相关数据，2003 年的第 53 届世界小姐大赛与十几家企业有商业合作，这场比赛共为三亚带来 1690 万的招商收入与 1400 万的门票收入，同时带来 20% 的旅游收入增长。
中国小姐关琦获第 53 届世界小姐总决赛的季军
由此 " 选美 " 成了一门利润极高的好生意，而这也正是 " 选美 " 在中国由盛转衰的起点。
后选美时代：
山寨当道，美女逃离选美
以 2007 年张梓琳问鼎世界小姐之冠为时间节点，电视机外的观众开始对选美比赛退烧下头。
从以前万人空巷，到现在看见就转台，甚至说不上一个像样的选美比赛的名字，我们为什么不爱看选美了？
一来，选美比赛实在太多了，而且它们往往有着相似的名字，动辄 " 国际 "、" 环球 "，让人眼花缭乱。
