记得初到宣传部工作的时候，我和单位同事租住在沿河一户居民家里，房子低矮潮湿不说，还常闹鼠患，每当夜深人静的时候，筷子长的老鼠到处乱窜，闹的人觉都没法睡。
射阳河哟射阳河！你犹如一条沉睡的巨龙，正期盼着时代的春风。
1996年10月，县第十次党代会提出“五年再建一个新阜宁”的宏伟目标，通过实施大规模的拆迁改造，县城地区发生了翻天覆地的变化。尤其是自1997年起，随着射河北路、射河南路、新阜宁大桥、步行桥、协鑫大桥、射阳河驳岸、城市防洪、沿河景观绿化、阜宁外滩、新市民广场等一系列城建实事工程的建设，射阳河两岸所有低矮破旧、阴暗潮湿的民居和单位用房被全部拆除，代之的是一幢幢拔地而起的高楼和宽阔的城市道路及商业街区，以及环境优美的居民小区。
进入新的世纪以来，县委县政府紧紧围绕“江淮乐地，水绿阜宁，工商城市”以及建设“江苏沿海区域中等城市”“国家级文明城市”和“苏北最美县城”的目标定位，进一步加大城市建设力度，加快推进南新区建设，阜宁县城产生裂变式发展。到2020年底，县城建成区面积已达30平方公里，常住人口超出30万人，圆满的实现了2004年9月新修编的第三轮县城总体规划提出的“盐城市域次中心城市，苏北现代化新兴工业商贸城市”的发展目标。
射阳河两岸欣欣向荣，城市面貌焕然一新。这里高楼林立，道路宽阔，商贸繁华，市容整洁靓丽，小区环境优美。一个以河为轴，对称发展，老城新区，比翼齐飞的宜居、宜业、宜游的现代化都市从苏北平原崛起。
城依河而建，河因城而美！
1998年，我在亲友的支持下，在射阳河北岸的中心位置购买了100平方的商品住房，从普通的农房搬进整洁明亮的楼房，而且与射阳河毗邻而居，激动的心情难以言表，特别是当我工作之余站在阳台上凭栏远眺，射阳河两岸风光尽收眼底，朝迎射河日出，暮眺渔舟晚唱，昼听射水欢歌，夜枕涛声入梦，幸福之情油然而生。
射阳河哟射阳河！你这条时代的巨龙，正沐浴着改革开放的春风，从东方的地平线上雄起！
阜宁县城古称黄浦，宋称“庙湾”，这里曾是射阳河的入海口，始建于北宋景德年间的兴国寺（真武庙），距今已有九百多年历史。庙湾古城亦因此而得名。过去，渔民下海捕捞都要到此烧香拜佛，祈求平安。这里也因此成为苏北里下河地区的重要地理标志。岁月迢递，兴国寺饱经风霜，虽多次整修，然规模偏小，形象颓废，难以满足人们的需要。
县委县政府把兴国寺景区建设作为提升城市品位，美化射河风光的重要举措，2010年以来，先后投入2.5亿元，对兴国寺进行全面扩建改造。兴建的大雄宝殿、天王殿和四大菩萨殿、钟鼓二楼、藏经楼、忠孝堂等12项单体建筑，雕梁画栋、飞檐层叠，凸显明清建筑风格，其规模也由原来的360平方米扩大到2500平方米，成为远近闻名的旅游观光和佛教圣地。同步实施的庙湾古城建设，占地21.3亩，建筑面积6908平方米，建有迎薰门楼、县衙、夫子殿、却金亭、三官殿桥、古街、城门楼、牌楼、门厅等仿古建筑，古色古香，呈现出古典徽派建筑风格，与兴国寺融为一体，浑然天成，是阜宁历史文化的缩影，成为重要的文化活动场所。
与兴国寺毗邻而建的新盛街象一个撒娇的孩子，静静的依偎在射河母亲的怀胞里。作为县城最古老的商业街道，在阜宁人的心目中，这里有着上海南京路、南京新街口的美誉。她是彰显阜宁历史文化、商业底蕴和乡愁记忆的金字招牌，也是商贾云集、人流如织的黄金宝地。然而，近年来，随着城市建设的快速推进，一大批新兴街区先后建成并投入使用，而新盛街则由于受多方面因素的制约，昔日兴旺的人气和商业的繁华正在逐渐消失。街道狭窄，路面破损, 店铺凌乱，公共设施落后，承载功能弱化，所有这些，已不能适应“建设苏北最美县城”的要求。县委县政府把新盛街改造作为老城改造的一场硬仗来打，充分挖掘阜宁地域文化及历史文化，巧妙运用现代建筑元素，对混合车道、人行道板、雨污管网、地下管线、绿化美化、沿街立面及公共设施进行全方位改造。改造后的新盛街面貌一新，街道宽敞明亮，楼宇古色古香，店招店牌美观，绿化景观养眼，成为一条既有现代商业气息，又有古建筑韵味，融现代中式园林风情和生态特色为一体的美丽风景线，为射阳河风光带凭添了一抹炫丽的色彩。
