琅玡作为古港，亦为越国故都，在秦始皇东巡行程中受到了特别关注。《史记·秦始皇本纪》记载：“（秦始皇）南登琅邪，大乐之，留三月。乃徙黔首三万户琅邪台下，复十二岁。作琅邪台，立石刻，颂秦德，明得意。”刻石内容明确可见“维秦王兼有天下，立名为皇帝，乃抚东土，至于琅邪”。《史记·六国年表》：“（二十八年）帝之琅邪，道南郡入。”“（二十九年）帝之琅邪，道上党入。”《史记·封禅书》：“始皇复游海上，至琅邪，过恒山，从上党归。”反复说到“琅玡”。秦始皇“南登琅邪，大乐之，留三月”，是秦执政者在关中以外地方居留最久的记录，在出巡途中尤其异常。“徙黔首三万户琅邪台下，复十二岁”，在秦强制移民的行为中，是组织向东方迁徙的唯一史例。其规模，也仅次于“徙天下豪富于咸阳十二万户”。而“复十二岁”，也是秦史所见移民优遇最高的记载。琅邪刻石写道：“维秦王兼有天下，立名为皇帝，乃抚东土，至于琅邪。”这似乎说明了“至于琅玡”与“兼有天下”，“乃抚东土”的关系。巡行“东土”，是秦所谓“皇帝之明，临察四方”“皇帝之德，存定四极”的政治行为的实践。而“临于海”，是“东抚东土”的极点。琅邪刻石又有一段“颂秦德”的文字：“六合之内，皇帝之土。西涉流沙，南尽北户。东有东海，北过大夏。人迹所至，无不臣者。功盖五帝，泽及牛马。莫不受德，各安其宇。”其中“东有东海”，也是拥有“皇帝之土”的重要标志。
