千里波涛滚滚来，钱塘江水浩荡接天，一座雄伟的大桥横跨江面，宛如巨龙匍匐，见证着一个民族的复兴，一个国家的强大。这座桥就是钱塘江大桥，而主持修建它的人，就是我国著名的桥梁专家：茅以升。
提起这个名字，很多人最先想到的是他的成就，1916年他以第一名的成绩通过了清华留美官费考试，先后获得了美国康奈尔大学的桥梁硕士学位和卡耐基理工学院的博士学位，回国后为我国桥梁事业做出了巨大的贡献。
可就是这样一位功勋卓越的人物，在爱情和婚姻里却是个完全的失败者和背叛者，以至于在最后弥留之际都未能获得子女的理解。
茅以升的原配妻子名为戴传蕙，两人是在茅以升姨妈的撮合下认识的。说起这段缘分，就不得不提到戴茅两家的亲戚关系。戴传蕙的父亲在江苏扬州以教书为业，算得上书香门第，如此便与茅家门当户对，再加上茅以升的姨妈正好是戴传蕙的三婶，在这层关系的加持下两人很快熟识。
茅以升对举止优雅、温婉贤淑的戴传蕙颇具好感，戴传蕙也十分欣赏茅以升的才华，于是他们最终毫无意外地走到了一起。
1912年，俩人结婚，当时茅以升十七岁，戴传蕙十八岁，都是彼此最好的年纪。虽然是包办婚姻，可婚后两人的生活十分美满幸福。他们先后生育了六个子女，分别是长子茅于越、次子茅于润、长女茅于美、次女茅于燕、三女茅于璋、小女茅于冬。
一家人夫妻和睦，其乐融融，这是多少人所羡慕的生活。当时的茅以升可谓真正的人生事业双赢家，然而这种幸福的生活并未持续下去，在平淡乏味的生活中，粗茶淡饭还是败给了激情如火。
1946年对茅以升而言绝对是关键的一年，这一年，他主持设计修建的钱塘江大桥被重修，之后又因为工作的关系，他去了上海，在那里邂逅了小他三十岁的权桂云。此时的他已然五十岁，妻子戴传蕙五十一岁，而权桂云只有二十岁。
这个灵秀美丽的姑娘很快吸引了茅以升的注意，他开始找各种机会与她见面，诉说爱意，加上权桂云本来就对他格外钦佩，因此两人可谓是水到渠成。
此时身在南京操劳家务的戴传蕙却毫不知情，因为对她而言茅以升还是那个温柔体贴的男人，她甚至公开说过：做他的妻子的最大好处便是，你永远都不用担心他会沾花惹草。可她不知道的是，自己的丈夫在爱情中并没有做到“忠诚”二字。
那时的茅以升在工作上出现失误，有可能承担部分连带责任，这让戴传蕙陷入了深深的焦虑中，并患上了严重的抑郁症。直到后来茅以升负责的钱塘江大桥工作按时完成，她的抑郁症才渐渐痊愈。特殊时期，茅以升有外室的事已经被组织上知晓，他迫于压力也不得不考虑向妻子坦白，可他也知道妻子受不得刺激，于是打算找个合适的机会再说。
在一次闲聊中，他以一位朋友的经历说起了关于“外室”的话题，戴传蕙听完后表现得很宽和，于是他自以为时机正好，便一股脑把自己在外面生儿育女的事全说了出来。岂料戴传蕙脸色大变，呆呆地一坐就是几个小时。
那一刻，所有的信任都被击个粉碎。结婚几十年，自己一个人辛苦奔波照料家庭，丈夫却在外成家立业，这该如何原谅？在最困难的时候，她一个人扛下了所有的压力，从来都是任劳任怨毫无怨言，他怎么能轻易地背叛自己？现实狠狠给了她一巴掌，打得她从此一蹶不振。
对戴传蕙而言，真相是如此残忍。她刚刚痊愈的疾病再次复发，变得沉默寡言，很快连头发也白了。1967年，戴传蕙在身心疾病的折磨中抢救无效去世，这年她刚满七十岁。没过多久，茅以升就把权桂云和小女儿接到了家里，这种做法遭到了家中子女的强烈反对，尤其是长子茅于越。
自从知道父亲背叛了母亲之后，看着母亲再无笑容的脸和渐渐消瘦垮掉的身体，他心如刀绞。本来他就将母亲的死归罪于父亲的出轨，在茅以升做出接权桂云和小女儿回家的决定后，他们兄妹几人更是愤恨。
1972年，长期居于国外的茅于越回国探亲，得知家中有权桂云和小妹后，他宁可住在宾馆也不愿回家，这让茅以升感到莫大的痛苦。茅以升的侄孙后来在回忆中说：“我曾亲眼目睹茅以升遭到亲友指责的场面，茅以升对此的态度是一言不发……我二舅说他有一次亲眼看见茅以升为此掉了眼泪”。
可他再痛苦又有什么用，一切都已经不可挽回，对六个子女来说，把他们拉扯长大的母亲在被背叛的痛苦中离世，他们的父亲就是一个可恨的背叛者。
