由饶晓志执导，张译、王俊凯、殷桃等主演的《万里归途》已于9月30日在全国上映，上映7天，票房已破10亿元。影片讲述了外交官协助撤侨的故事，很多观众看完影片都不知道，其实片中所有的国外场景都是在国内拍摄的，能够将场景还原得如此逼真，剧组美术部门确实功不可没。
新京报专访该片美术指导李淼，他也曾为《我不是药神》《刺杀小说家》《独行月球》《唐人街探案》系列电影等担任美术指导，在他看来，每部电影创作难度的方向都不一样。比如，《刺杀小说家》是一个纯幻想类电影，难度在于让观众接受这种黑暗风格；《独行月球》的困难在于将科幻和喜剧这两种风格揉在一起；《万里归途》的挑战就是要创造一种比真实更真实的残酷感。
李淼带领美术部门筹备了八九个月时间，在宁夏某地实景基础上，搭建了赛布拉塔城和边境场景，在青岛搭了2万多平方米的非洲小城，有些外籍演员进到实景之后，都跟片场的翻译说：“太像了”。
对李淼来说，《万里归途》的美术效果最终达到了之前的预期。他觉得，这是在导演、摄影、演员等的共同努力下，才呈现出一个完整的作品。“我们美术的想法其实源自于剧本，只有剧本扎实，我们才能做出好的设计来”，李淼说，饶晓志导演非常高明，他在处理一些戏剧段落时很聪明，让这部片子有了灵气，而不是匠气。
因为之前合作过多次，华策影业和自由酷鲸影业准备筹拍《万里归途》时，自然想到了李淼。当时李淼担任美术工作的《独行月球》刚杀青不到一个月，他就跟导演饶晓志见了一面，很快达成了合作意向。
对李淼来说，《万里归途》的美术风格比较好确定，因为是讲述撤侨故事的商业片，首先要让观众有一种身临其境的感觉，其次要呈现出战争的残酷性，这种残酷不一定是血肉横飞。李淼举了一个例子，电影中张译饰演的外交官宗大伟来到莱普蒂斯城，刚进检查站之后，就遇到了汽车炸弹，但是走过两条街之后，当地人就跟没事儿似的，因为大家对于身边的爆炸袭击已经习惯了，有点熟视无睹，这也是一种残酷。
之前国外有不少故事背景发生在中东或北非的电影，李淼也看过不少，比如《黑鹰坠落》（2002），《绿区》（2010），《逃离德黑兰》（2012），他非常喜欢导演雷德利·斯科特，《黑鹰坠落》看了好几遍，但他没法拿这些片子作为《万里归途》美术风格的参考片，“故事不一样，不能拿它们的风格直接套，还是要有属于自己特殊的风格元素”，李淼觉得《万里归途》在美术上是夸张真实，就是在真实的基础上做得更真实。
李淼进入《万里归途》这个项目时，还没有完整剧本。在李淼印象中，导演对剧本有非常多的想法和灵感，不停在调整剧本，但对美术工作影响不大。导演经常给李淼吃定心丸，说你放心做，我不会改你的场景，或某个场景你们都开始做了，我又不要了。就这样，导演在写剧本的同时，李淼在做概念设计，两个工作同步推进。
在前期筹备中，李淼带领的美术部门一轮一轮地出方案，具体设计了多少张概念图没有细算，“两三千张肯定是有的”。李淼说。
最初，剧组曾设想去摩洛哥或者约旦拍摄，但从现实层面不太好实现。一是由于疫情关系出国太麻烦，二是片中有大量战争戏，去国外炸他们的街道，操作也比较难。最后，剧组决定国外的场景全部在国内完成拍摄。
李淼说，在国内拍摄也是为了创造环境上的独特性。2002年的好莱坞电影《黑鹰坠落》、2018年的华语电影《红海行动》、2021年的韩国电影《摩加迪沙》等都有在摩洛哥取景，2008年的好莱坞电影《拆弹部队》、2012年的华语电影《逆战》等也都在约旦拍过，如果再在这些常见的取景地拍摄，很难做出不一样的东西，“干脆在国内做好了，虽然有点冒险，成本代价有点大，但确实比较独特，别人没见过”，李淼对新京报记者说。
决定在国内拍摄之后，李淼和摄影指导廖拟开始构想拍摄方案。有一个方案是在摄影棚里完成全部拍摄，这样成本可控，而且速度快。还有一个方案是搭建实景，但实景的工期比较长，可能会超过半年的施工，成本也比较高。后来两人研究了一下，最终决定搭建实景，“这样的光线最真实”，李淼说，这部片子之所以真实，光线帮了很大的忙，因为在摄影棚里打光是打不出外景那种很硬的太阳直射光线。
