据不完全统计，截至2004年，电视台共播出了超过20部刑侦剧，在制播水平远不如今的当时，几乎称得上是数量最多的剧集类型。光是《公安局长》这个名字，就有两部剧在央视黄金档相继播出，分别由陈宝国和濮存昕饰演。
1999年在《刑警本色》里饰演年轻警官的王志文，在两年后的《黑冰》里摇身一变成为威震四方的大毒枭；陈道明也在演完《黑洞》后，再度和导演管虎携手，出演了刑侦剧《冬至》。
警匪对立的模式，加上案件侦破的主线，不仅能给予了创作者极大的表达空间，还天然能容纳悬疑、情感等吸引观众的话题。甚至在呈现暴力、血腥等具有冲击力的场面上，都处于暧昧地带。清华大学教授尹鸿提到，刑侦剧因为比较极端化和强烈，是非常适合影视作品表述的题材。
据新华日报报道，当时每年公安剧的比例占到所有电视剧的30％，十几部公安题材同时在各个卫视播出，几乎霸占了所有黄金档，仅2003年8月的公安剧数量，就和2002年全年总量差不多。
然而，在繁荣的景象背后，乱象也在肆意生长。
刑侦剧对“真实”的追求逐渐滑向极端。有些刑侦剧将罪犯如何逃避追捕、销毁证据、与公安对抗等细节全部拍了出来，成为“犯罪指南”，在当时的社会新闻里就出现过“看刑侦剧学到反侦查措施”的抢劫犯；血腥、暴力、色情等场面的也开始增多，打着“还原作案过程”的旗号，以博观众眼球。
2004年，原定在北京电视台黄金档播出的《梅花档案》，被广电总局紧急“叫停”，由古装剧《李卫当官2》补上。有报道称，为了增强故事的真实性，剧中有一大段医学院解剖尸体的戏份都是使用“真尸”拍摄。
刑侦剧越来越刹不住车的同时，其实也早已埋下了不少隐患。到了《梅花档案》被紧急“叫停”的那年，“地雷”终于爆炸了。
2004年4月，一纸文件宣告了引爆了刑侦剧的地雷，刑侦剧的电视“盛世”终结了。
广电总局下发了《关于加强涉案剧审查和播出管理的通知》，要求所有正在和准备播出的涉案题材作品，都只能在晚上11点后播出。这意味着霸屏黄金档多时的刑侦剧即将退场，即便作品还能播出，也很难能拥有过去那样傲人的收视率了。
新京报在2019年的一则涉案剧相关文章中提到，根据公开资料显示，上述《通知》下发以后，当年送审的相关剧目在批准、立项环节被压缩了40%。
当时，南方电视台刚刚推出了“纪实片剧场”，主打的就是刑侦剧，备播的《无限正义》《挣脱》等剧都因为这份文件受到影响，“纪实片剧场”的策划也因此被台里放弃了。
凭借着《黑洞》《七日》和《冬至》三部获得刑侦剧“专业户”之称的管虎，在上述通知发布后，也转而开始拍摄民工题材的《生存之民工》。当时在接受新京报的采访时，管虎表示：“虽然昨天看到总局做出了解释性的说明，但是与其打擦边球，还不如寻找新的题材领域。”
他所提到的“解释性说明”，指的是广电总局管理司负责人对《通知》的公开回应。该负责人指出，“目前社会上对这个政策有一些不准确的认识，理解上存在偏差。”这种偏差主要是两点，其一是涉案剧并非禁止播出，只是规定了播出时段；其二是规定的针对范围不是所有涉案剧，而是“以刑事案件为主要剧情的，含有暴力、凶杀、恐怖等内容的电视剧”。
虽然并没有对所有刑侦剧“一刀切”，但由于无法准确地把握创作边界，创作者也不敢轻易“试错”，刑侦剧还是在很长一段时间内，完全消失在了大众视野当中。
在几乎消失了6年多之后，2012年9月，CCTV-1在黄金档播出了《盘营镇警事》。
这被行业看做是一个积极的信号，刑侦剧似乎重新拥有了可能。更具标志性的转折点或许是2014年播出的《湄公河大案》，这部剧改编自真实案件“湄公河惨案”，不仅能在央视黄金档播出，还获得了第30 届中国电视剧飞天奖。
2014年末，广电总局电视剧管理司副司长刘梅茹在一次会议上首次提到了对公安题材应当“区别对待”，不仅承认了该题材的正向价值，还就十年前的那则通知做出进一步说明：“业界对政策可能存在误解，也可能清楚政策，但因为难度而选择避开，确实这些年来获得广泛认可的优秀公安剧不多。”
与此同时，电视剧行业也发生了巨变，渠道更迭、电视台式微、网络平台迅速崛起。国产剧集正式迎来了网剧时代。
