曾经西方在国民党的宣传下，觉得革命根据地是“几千名饥饿的土匪”“留着长胡子”“喝汤咕嘟咕嘟的人”“皮包里有土制炸弹”……
用异国记者的视角，采访毛泽东、彭德怀等重要人物，观察陕北根据地党与红军的组织情况，美国记者埃德加·斯诺的《红星照耀中国》， 是西方记者对中国共产党和红军的第一部采访记录，也是新闻史和报告文学史上里程碑式的作品。
斯诺同毛泽东、周恩来等进行了多次长时间的谈话，搜集了二万五千里长征第一手资料。此外，他还实地考察，深入红军战士和老百姓当中，口问手写，对苏区军民生活、地方政治改革、民情风俗习惯等作了广泛深入的调查。四个月的采访，他密密麻麻写满了14个笔记本。
斯诺当年鼓起勇气，克服了万难，进入陕北后，斯诺首先认识了周恩来，并由周恩来引见，很快就在保安（今志丹县）见到了毛泽东。斯诺的第一印象是：
在陕北，斯诺和毛泽东在一起
这仅仅是第一次的相处，完全打破了当时的谣言，原来，在这里的不是土匪，是一群有着绝对信念，是一群为了新中国奋斗的红军战士。
在这部著作中，斯诺披露了大量第一手资料，真实地还原了中国共产党在1927年到1937年间艰难却辉煌的发展历程，描绘出一幅波澜壮阔的社会历史画卷。当年10月底，斯诺带着他的采访资料、胶卷和照片，从陕北回到北平，经过几个月的埋头写作，英文名《Red Star Over China》、中文译名为《西行漫记》或《红星照耀中国》的报导文学终于诞生。
因为这本书，“红区”和中国共产党慢慢被全世界的人所了解，改变了共产党在人们心中的形象。也因为这本书，许多国际人士也冒险来“红区”考察，比如来中国救治伤兵、创办卫生学校的加拿大的胸外科医生白求恩。
白求恩在给友人的信中写到，“要问我为什么去中国，请读埃德加.斯诺的《红星照耀中国》”；索尔兹伯里，他以76岁高龄沿着长征路线实地采访考察14天，最终写成名著《长征——前所未闻的故事》；美国第37任总统尼克松，也在书桌上摆着《红星照耀中国》。
让世界知道，共产党真实的情况，这就是本书最大的历史意义，还有成千上万的中华热血青年，在沦陷区和国统区，竞相阅读传抄。
这是因为，纪实文学是一种迅速反映客观真实的现实生活的新兴文学样式，亦称“报告小说”，是小说化的报告文学。它以真人真事为基础，可以有一定的虚构性，但对虚构还有一定的限制。
简单来说，就是这本书因为是一种类似新闻报道的采访形式，所以相对来说会比较真实客观，也就比较令人信服。
《红星照耀中国》这本书是斯诺通过采访、对话和实地考察得来的“事实”，也是当时“红色中国”正在发生着的“现实”，所以这是一部“用事实说话”的杰出作品。
或许不少人会以为《红星照耀中国》是一本“正能量”的党史读物，其实，只要你开始读了斯诺的文字，就会发现斯诺是个很注重描写细节的人，他的文字让我们能够离开那些枯燥乏味的历史流水账，还可以从历史的细节中见识到那些大人物们“可爱”的一面。
斯诺的文字饱含了对小人物的人文关怀，他用他大部分的文字内容去书写那些普通的农民、战士、工人的故事，这让我们可以看到那个时代红区人民对于时局的态度，他们并不是历史长河中的一个数字而已，他们是你我一样鲜活的人。
斯诺笔下的农民、战士、工人，我们可以看出这些角色是如何从旧社会的奴隶蜕变为活生生的“人”。在国民党统治区，农民们普遍没有自己的土地且饱受民团的压迫，红军到来后开展了土地革命，并通过“三大纪律八项注意”与农民们建立了坚定的感情，让农民不再受压迫，甚至自愿让自己的孩子参加红军。
“红小鬼”们在做游戏，埃德加·斯诺摄。经过4个月的采访，斯诺发现，“红小鬼”们总是愉快而乐观，他们耐心、勤劳、聪明、努力学习，因此看到他们，“就会使你感到中国不是没有希望的，就会感到任何国家有了青少年就不会没有希望”
以现代人的视角去观察红军，或许会以为他们的生活很艰苦，而实际上红军战士在当时算是很幸福的了。为什么呢？因为红军战士们奉行官兵平等，比如在观看人民剧社的演出时，共产党的领袖和红军的高级指挥员们，他们是散坐在战士和农民们身边的，而所有人的反应也是一副习以为常的样子。
