陈祖义是明朝一个海盗集团的头目。他的祖籍是广东潮州人。明朝洪武年间，他家去了南阳。陈祖义在马六甲做了10多年的海盗，最高峰时有一万多名成员。百舸争流。在日本、台湾省、南海、印度洋等海域占优势。一万艘船只遭到抢劫，50多个沿海城镇遭到袭击。明太祖挂红50万两银子捉拿陈祖义。永乐五年(1407年)九月，郑和带着陈祖义回国，当众将陈祖义斩首。
陈祖义是怎么死的？
陈祖义祖籍广东潮州。明朝洪武年间，他家逃到南阳，下海做贼。马六甲盘踞十余年，成为全球最大海盗集团的头目之一，最高峰时成员超过一万人。近百艘战船参战。日本、台湾省、南海、印度洋等地活动。10，000多艘过往船只遭到抢劫，50多个沿海城镇被攻占。南洋一些国家甚至向他们进贡。明太祖悬赏50万两银子捉拿他。
永乐年间，赏赐高达750万两，而当时明政府的年收入只有1100万两。这让陈祖义成为史上悬赏金额最高的通缉犯。许多历史学家认为，盗版猖獗是因为朱元璋的闭关锁国政策。那么按照这个逻辑，陈祖义的海盗活动导致了明朝的海禁，而闭关锁国导致了中国近代的落后。从这个意义上说，陈祖义这个名不见经传的人，其实不自觉地充当了改变中国历史走向的关键人物。
后来逃到三佛齐(今印度尼西亚)的博林邦国，在国王马纳哲武里手下当了将军。国王死后，召来一帮海贼，自立为王，陈祖义成了博林国的国王。他也向明朝永乐皇帝进贡过，但是是一艘空的船出发，一路抢东西，给他，回国也没落下空。最让永乐皇帝受不了的是，他抢的不仅是西方小国的船只，还有明朝的使臣。而且实行“三灯”政策，所有的灯都是抢的，杀的，烧的。永乐五年，他假装投降郑和，郑和识破了他的阴谋，突然袭击，当场杀死五千多名海盗，活捉了陈祖义。永乐五年(1407年)九月，郑和回国，将陈祖义接回朝廷。朱迪在各国使节面前下令将陈祖义处死，并斩首示众。
