夏末(约公元前1600年)，在商朝灭夏朝的战争中，商汤率领商部落的士兵在明条(今山西安义)与夏军决战，成为夏朝灭亡的转折点。
战争的结果是夏朝灭亡，商汤建立了中国的第二个王朝——商朝。由于夏杰的无能和矛盾，当时人民愤怒地诅咒他，“太阳一死，他的女儿就死了”，四方诸侯纷纷背叛他。夏的诸侯逐渐演变为对手。
在贤臣伊尹和钟渊的帮助下，唐巧妙地策划了“先立于不败之地”。他逐一斩断了夏杰的羽翼，孤立了夏后氏，最终一举征服了夏邑。
首先，伊尹多次被派往夏杰充当间谍，掌握了夏朝“上下皆病，民不聊生”的混乱局面。
二是采取先弱后强的决策，然后斩断其羽翼。第一个目标是夏的下属葛。以替童子报仇为名，起兵灭葛，再集中兵力逐步灭魏、灭顾，攻灭了最后一个堡垒——实力更强的昆吾，为最终灭桀开辟了道路。
三是抓住机遇。当唐停止向颉利进贡时，颉利立即调走九夷之师，准备伐商。唐立即视情况“认罪复职进贡”以稳住颉利，积蓄力量以待时机；很快就传来了颉利杀礼仪背叛的消息；唐奈又停止了对夏杰的进贡；这时，桀的指挥完全失灵，九夷之师吃不消，夷之众纷纷造反；这时，时机成熟，桀果断下令起兵。
公元前1600年左右，唐兴兵伐夏。战前，他立下了庄严的誓言。《尚书·序》载有汤《明条之战颉利，立唐誓》，是商汤向将士宣誓攻克的誓词。
宣誓完毕，唐鉴选好车70骑，六千人“将死”。他与“国方”军队会师，进行了一次大的战略迂回，绕道至夏首都以西袭击夏都。颉利闻风而动，拒出西征唐，在明条与唐部队展开战略决战。
决战中，唐军英勇作战，一举击溃主力，颉利退守诸侯国第三分支；接着，唐乘胜攻灭三枝，颉利率少数残兵逃往南巢，不久病死。唐回到李，在锡伯召开了多位诸侯参加的“靖伯令”会议，获得了三千诸侯的支持，赢得了在世界上的统治地位。从此，夏朝宣告灭亡。
