一对买不起房的年轻人，选择住在船上
这艘船大概二三十米长，有一横排像潜水艇般的小圆窗，船顶养了草叶植物，船侧挂着两辆自行车，白漆刷了一排大字——“UTOPIA”（乌托邦）。运河上的每艘船屋都有自己的名字，看名字多半能揣测出船主的趣味。
汪汪的狗叫声从船内传来。Sammy躬身一脚踩上船，一打开船舱门，一黑一白两条长毛犬旋风般一前一后冲了出来，冲着我们边吠边使劲摇尾巴，在寒冷的天里哈出白气。Sammy立马露出了老母亲般的笑容，蹲下薅了薅它们头顶的毛，亲热地叫它们的名字：“Madney! Ozi!”
“你们船上居然还养了两条狗？”我讶异，本来就爱狗的Aimie倒是乐开了花，说话的语调也兴奋起来。
“是呀，”Sammy说，“刚搬到船上时，它俩还不太习惯。Ozi有点怕水，一开始不敢自己跳上船，每次都得我们抱上来。不过慢慢习惯就好了，是不是？”她又摸摸小白狗的脑袋。小白狗比黑狗安静不少，呜呜地蹭了蹭她的裤脚。
Sammy从船舱里拿出一个木制的垫脚，放在船舱的高门槛前，示意我们踩着进船：“小心脚下。”
老心脏
晃晃悠悠的，这是上船屋的第一感觉。从踏上甲板的第一脚开始，人就得分外小心地掂量身子两侧的重量，尽力在晃悠中找到平衡。我们躬身钻入，抓住眼前看到的任何凸起物——把船屋拴在岸边的缰绳，头顶上方、低矮船体的横梁，船舱门上的把手、门轴——直到我和Aimie终于面对面落座在靠门内侧、沿着船体布置的长条“沙发”上。
我终于有机会上下打量这艘船屋的内部构造。船内很窄，沿着墙壁两侧挂了各种生活杂物和工具，几乎伸展开双臂稍微够够就能摸到两边；但船体比想象中长，我们坐在最靠近舱门的位置，往更深处看，目之所及有取暖炉、长条型的厨房，再往里，就看不见了。而我们所在的“客厅”，炉子对面，竟然还有一架窄窄的木钢琴。
“乌托邦号”船屋生产于上世纪40年代，船体中央有一个巨大的引擎
Sammy的男友Max站起身欢迎我们，顺便翻了翻取暖炉里的炭木。他长了一张和善的圆脸，有种微胖的敦实和可靠。不知为什么，我总觉得这个1米8高的男生，在船里总是习惯微微地弓着背，好像站直了容易碰到头顶似的。那暖炉是我小时候在乡下常见的老式形制，圆筒形的炉体有扇小门，炉顶连着一根粗壮的通风管道，弯折通到船外，炉体和管道外壁沾满粗灰，一看就是年代久远的样子。
不过也正是因为这个老式取暖炉，比起船外，狭小的船屋里暖烘烘的，一进来我的眼镜片上就蒙了一层雾。看我盯着炉子，Max说：“这个炉子我前几天刚修好。不知道能撑多久，先这么用着吧。”
炉子边散落着各种工具，扳手、老虎钳、被折弯的钢丝……“自从搬到船屋后，我们就被迫学会了很多生存技能。主要是修东西。”Sammy无奈地笑，“虽然有时候也觉得蛮有趣，但还是挺麻烦的。”
他们买的是一艘生产于上世纪40年代的老船，因此修理起来要比一般的船麻烦许多。最麻烦的是找不到会修的人。大多数较年轻的修船工来到他们的船上，走到船的中央引擎室，看到那个庞大得几乎占据了整个隔间的机油引擎时，都会惊讶然后摇头：“这是什么年代的船了？修不了，不会修。”
他们带我们穿过厨房、卫浴间，来到中央的引擎室。引擎粗壮如巨兽，比人高，从船底矗立到船顶，让人想到那些老电影里蒸汽时代的钢铁机械。稍微摸一下表面，黏黑的机油就会粘在手上，整个引擎轰轰闷响，隐入这艘船屋生活的背景音。近些年再也找不到这样的船了，越是现代的船屋，越是像摩登小姐一般苗条敞亮，走在船体内部，也看不到引擎的影子——它们越做越小、也越做越扁，最终完全藏进甲板下方，让人感觉不到那些看似丑陋实则强大的存在。
“但这个丑陋的庞然大物，是我们这艘船的心脏。”Max说，“非常强劲的心脏。只不过最近需要做个小小的心脏手术。”
船体引擎所在的这个隔间，完全成了他们的工具室，墙上悬挂着更多我叫不出名字的机械工具。Max在引擎前蹲下，指给我们看当天刚修好的一个部位，尽管在我看来，那不过是黑不溜秋的一片钢片。
