直击美国奶粉荒：新手父母打飞的人肉背奶，“买枪都比买奶粉容易”
来源：视觉中国
作者丨王凡
编辑丨杨布丁
出品丨棱镜·腾讯新闻小满工作室
“没有想到，在一个富裕的国家有一天会连孩子的奶粉都买不到。”6月初，家住美国新泽西州的陈芳（化名）对作者表示，孩子刚5个月的她，正在四处求购婴儿配方奶，“哪怕加价也可以，但周围的超市都跑遍了，货架几乎都是空的。孩子断粮比自己断粮更揪心。”
“周围的美国当地人都在通过亲戚朋友跨州求购，抢个奶粉要发动一个村，甚至专门有人‘打飞的’出境墨西哥去人肉背奶回美。”陈芳说，群友们互相打趣，如今简直像在研究走私一般。陈芳在多个社交平台上发布了求助信，最终通过外州的朋友从其他新生儿父母手中购得两盒奶粉。
“不知道这样有上顿没下顿的日子还要过多久。”她无奈的说。
美国“数据汇集”公司对零售商婴幼儿配方奶粉库存的跟踪数据显示，在5月22日-29日期间，美国全国的配方奶缺货率攀升至73%以上，在加州、佛州、路易斯安那等九个州的配方奶粉缺货率甚至达到90%。
此时距离“奶粉荒”引起美国白宫关注已达数周。5月18日，美国总统拜登曾援引《国防生产法案》要求增加奶粉供应，并指示联邦机构使用五角大楼的飞机，加速从海外向美国运送配方奶粉。
“但似乎都是远水解不了近渴。”陈芳表示。
美国“奶粉荒”成为大疫情时代下，美国消费品供应链短缺和供求失衡的一个侧影。问题短期难解的背后，亦有美国配方奶市场被巨头垄断供应链缺乏弹性、美国生育率前景堪忧以及政府应急协调失灵等长期问题。
意外增长的生育率和突然关闭的工厂
作者走访多家超市，显示配方奶货架大多为空，并贴有雅培自动召回部分产品的通知。
美国雪城大学供应链教授帕特里克·彭菲尔德（Patrick Penfield）对作者介绍说，今年2月，全球配方奶巨头雅培在密歇根的一处工厂因为细菌感染引发工厂关停和产品召回，被认为是此轮“奶粉荒”的导火索。
“雅培在全美配方奶市场中占据关键份额，没有其他婴儿配方奶粉公司有足够的产能来取代。尽管被停工的工厂在6月初已经复工，但仍需要 6-8 周的时间才能生产出足够的婴儿配方奶粉来逐渐满足市场需求。”他说。
2月17日，美国食品及药物监督局（FDA）曾宣布，正调查4名婴儿感染克罗诺杆菌和沙门氏菌事件的投诉，其中两人身亡。FDA称，据报告，这4名婴儿均食用了美国雅培公司在密歇根州斯特吉斯工厂的奶粉。此后，雅培开始自愿召回相关婴儿配方奶产品，并宣布关闭厂房以配合新一轮的检测。
美国食品及药物监管局（FDA）通过邮件回复称，2022 年 1 月 31 日至 3 月 18 日期间，FDA人员测试中发现，密歇根州工厂的环境子样本对阪崎克罗诺杆菌呈阳性，但奶粉成品对该细菌成阴性。工厂最终在关停近四个月后，得以重新开放。
“疫情期间的原材料短缺、交通运输延长、人力短缺等问题本身就让配方奶从工厂到货架时间拉长。”彭菲尔德对作者表示，但此轮美国奶粉荒最大的瓶颈是“产能”。当占市场份额四成的雅培突然关闭工厂，其他厂商并没有及时填补供应短缺，“因为产能是昂贵的，包括机器、劳动力、新建工厂等等。但如果没有确定性的销量，额外的产能投入并不划算”。
美国在疫情期间意外上涨的生育率被认为只是“昙花一现”，让美国配方奶生产方不敢贸然为了短期抢占市场扩大产能，背上负债。
“疫情给美国生育率带来意外波动。”长期研究美国人口问题的咨询公司“人口情报”首席信息官莱曼·斯通（Lyman Stone）对作者分析称，疫情刚开始的2020 年，美国的出生人数显著下降，但在疫情第二年即2021 年，出生人数的反弹势头强劲。“与 2020 年相比，2021 年的出生人数增长了 2% 以上，创14年来最高增长。”
尽管美国生育的长期趋势走向萎缩，但2022年，也就是进入疫情第三年之后，美国的生育率预计将再增长2-3%。“十多年来，出生人数没有增长这么多。因此，市场出现了相当大的混乱。”
