直击美国奶粉荒：新手父母打飞的人肉背奶，“买枪都比买奶粉容易”
在生育率暂时上升的同时，莱曼·斯通坦言，职业女性的增加以及生育年龄提高等多因素影响，美国的母乳喂养率却在降低。业界同时部分归因于新冠疫情后导致的医疗和社会支持体系的崩塌。特别是在2020年3月开始，各州因为疫情先后宣布进入“紧急状态”后，新产妇住院时间被迫缩短，并因为担心新冠传播，往往草草出院，尚未和婴儿建立母乳喂养。出院后的哺乳辅助等社会支持体系也受限于远程辅导而形同虚设，上述所造成的母乳喂养困难问题，在美国低收入群体中尤为明显。
“母乳喂养率下滑，意味着每天需要为婴儿生产数百万卡路里的配方奶粉。”莱曼·斯通对作者表示，“也就是说，在婴儿配方奶被召回之前，生产商就已经在面对需求增加。”
但在需求增加面前，拥有最大产能的关键工厂却因为安全事件关停数月，其他竞争对手也碍于市场前景并未积极补位。市场调节失灵下，新手父母只能面对空荡荡的货架。
数据汇集公司调查显示，全美的配方婴儿奶缺货率在1月节节攀升，在5月初达到43%。该公司数据显示截至5月29日，加州等部分州的缺货率攀升至90%。
“买枪比买奶粉还容易”
马斯克在推特上分享一条关于美国生育率持续下滑的图表，显示2021年生育率继续低于2.1的更替水平，并配文称，过去50年，美国出生率一直低于最低可持续水平。
美国配方奶公司并未积极响应市场需求变化的背后，是美国婴儿配方奶市场被政府集采深刻影响，导致创新不足、供应链缺乏弹性的长期问题。
硅谷新兴奶粉创新企业Bobbie创始人劳拉·莫迪(Laura Modi)通过公开信呼吁，“我们过于依赖少数几家公司和生产基地来支持婴儿喂养。当前的危机证明，美国的婴儿配方奶供应链缺乏弹性。国会应重新评估进入壁垒，以鼓励创新。”
根据美国财富杂志的统计，在过去六年里，美国几乎没有新配方奶品牌进入市场，例外之一就是Bobbie。创立于2018年的Bobbie在2021年通过和具有生产配方奶许可的营养公司Perrigo合作推出了“欧洲配方”的奶粉。
除了因为婴儿配方奶产品本身面临强监管之外，美国农业部推动的WIC集采计划，也在几十年间无形中塑造了该市场巨头垄断，行业壁垒难破的现状。
WIC 是由美国联邦政府拨款的社会福利计划，受益群是孕产妇及5岁以下儿童，除了提供免费食物，还有定期的营养咨询。婴儿配方奶也是其中的一项福利。美国的各州可以通过公开竞标的方式和特定的婴幼儿配方奶生产商签订合作协议，受益者可领取代金券在指定的超市或零售店购买集采名单内指定配方奶品牌产品。
研究显示，2004-2006年间，大约六七成的婴幼儿配方奶均通过WIC计划进行销售，也就是意味着一旦进入集采名单，就锁定可预见的市场份额。
美国经济研究中心（ESR）的研究报告显示，从90年代中期开始，美国婴幼儿配方奶市场就因为集采变得高度集中。2008年，共有三家制造商占据98%的市场份额，分别是生产Similac的雅培，生产Enfamil的美赞臣和生产嘉宝的雀巢，当时的市场份额分别是43%，40%和15%。根据2022年听证会上更新的数据，如今这三家在美国配方奶中的市场份额几乎没有太大变化。
在三巨头基本保持稳定份额的同时，是美国婴儿配方奶市场规模增长停滞不前。2019 年，美国婴儿配方奶粉市场规模为 36.53 亿美元，预计到 2027 年将达到 58.11 亿美元，2021 年至 2027 年的复合年增长率为 5.8%。但要知道，2007年，美国婴儿配方奶粉市场销售额就已达到 35 亿美元。需求见顶下，美国婴儿配方奶市场巨头更重守成。
相比之下，美国枪支市场却在需求推动下，产量逐年扩大。美国烟酒枪炮及爆炸物管理局（ATF）发布的报告显示，美国每年的枪支制造量从2000年的390万支增长到2020年的1130万支。美国国内对半自动手枪的需求正在以有记录以来最快的速度增长，手枪产量已经从每年300万支飙升至550万支左右。
近期，美国NBA金州勇士队球星达米恩·李曾公开评价，当下的美国“买枪比买奶粉还容易”。
囤奶粉和囤口罩一样平常了
