排队排死！为购买燃料排队致16人死亡，这场全国性危机何日终结
政治局势的不确定让燃料的安排也成为未知数。斯里兰卡电力和能源部长维杰塞克拉在7月16日举行的新闻发布会上披露，出于对付款以及斯里兰卡政治动荡局势的担忧，一艘原本计划7月15日抵达、载有9万吨原油的船拒绝来斯里兰卡。
迄今能让民众有所期盼的是，液化天燃气分配已经重新恢复。维杰塞克拉也表示，最近几天将有一系列燃料船抵达，其费用政府已经全额支付。不过，鉴于以往类似信息已经多次发布，民众表示没有见到燃油之前不会再轻易相信政府的任何许诺。
2022年6月6日，摩托车、汽车、大型车分别排队购买燃油，占了整个马路。新华社发（唐璐 摄）
其实以往斯里兰卡也不时会出现各种类型的燃油短缺，但那多半是各种人为因素而酿成的短期行为。
这次大规模燃油短缺早在2022年初便初露端倪，当时主要是烹饪用燃气紧张，随后变成柴油短缺，到2、3月间开始威胁到电力供应，政府宣布为确保电力平稳供应必须要实行拉闸限电，于是出现了每天停电时间从两三个小时涨到五六个小时甚至10个小时以上。再后来柴油、汽油、煤油、炉油、液化天然气等短缺现象开始此起彼伏，直到5月以后演变成燃油全面危机。
2022年6月10日，“突突车”在一条巷子里蜿蜒2至3 公里排队等待购买燃油。新华社发（唐璐 摄）
对此，斯里兰卡能源部门的解释是疫情大流行形势缓解导致电力需求增长，包括旅游业在内的经济活动恢复，能源使用自然逐渐增加，导致柴油每日需求从原来日均6000吨升至9000吨。他们说，民众出于对新冠肺炎疫情的担忧也在避免乘坐公共交通工具，这导致私家车对于各种汽油的需求增多。
2022年6月10日，女儿放学后来陪开“突突车”的爸爸等待购买燃油后回家。新华社发（唐璐 摄）
早些时候，政府官员的解释多少还能让老百姓半信半疑：考虑到斯里兰卡每年第一季度是一年中最干燥的季节，在4月阵雨开始和5月季风之前，水力发电不足，因此承担斯里兰卡电力供应的锡兰电力局必须谨慎使用储存的燃料来发电，等雨季来临之后停电时间就会缩短。
然而，后来的情况表明，尽管雨季来临，锡兰电力局的发电情况依然因为经常性的燃料短缺，并没有出现实质好转。
影响电力供应的背景非常复杂，其中一个原因是当局应对燃油短缺的标准办法是使用稀缺和昂贵的进口石油发电。这放在以前不成问题，然而在外汇短缺的当下便陷入严重的两难困境：外汇有限，能进口的燃料自然有限，到底是电力优先，还是让运输部门保持活力？
2022年6月9日，父亲带着刚下学的女儿一起穿行在排队等燃油的公共汽车与摩托车之间的科伦坡街头。新华社发（唐璐 摄）
向锡兰电力局供应燃料的锡兰石油公司（CPC）自身也苦不堪言。由于外汇短缺，无法在市场上购买足够的美元，因此无法用美元购买燃料。根据政府立法，锡兰石油公司是斯里兰卡主要负责石油进口、销售和分销的国营企业。据报道，由于2月份国际燃料价格上涨，锡兰石油公司每天损失5.51亿斯里兰卡卢比。
随着斯里兰卡卢比在3月初从1比200美元（3月初放开了此前斯里兰卡央行坚持的官方固定汇率）大幅贬值到1美元兑300卢比以下，这意味着锡兰石油公司需要找到更多的卢比才能购买美元，获得卢比的方式不外乎就是通过印钞。尽管印钞是斯里兰卡中央银行最不情愿的事情，但为防止该国燃油供应崩溃，央行只能据此行事。
在锡兰石油公司找到足够的美元之前，即便油船抵达也无法要求卸载。对于锡兰石油公司未能适时进行缓冲库存，曾经有专家提出质疑。对此公司表示，以前锡兰石油公司可以维持两到三周的燃料库存，现在库存已经下降到五六天甚至仅一两天。
2022年6月9日，一辆锡兰石油公司的油罐车正在科伦坡街头行驶。新华社发（唐璐 摄）
以往靠着斯里兰卡银行与供货商的信任程度，供货商可以允许斯方在燃料船进港卸货后数天之内支付美元。随着斯里兰卡经济危机日益严峻，特别是4月12日财政部宣布中止偿还外债后，斯里兰卡企业在进口燃料时已经无法再享受任何便利。据报道，在斯里兰卡最为需要燃料的时刻，曾经有不少满载燃料的油船抵达科伦坡港，但是在没有得到确切的美元支付前提下，没有任何油船同意贸然卸货。
