排队排死！为购买燃料排队致16人死亡，这场全国性危机何日终结
3
政府使出浑身解数
日前举行的几次新闻发布会上，斯里兰卡高官以及锡兰石油公司负责人披露了不少斯里兰卡购买燃料的困境：
由于斯里兰卡主权评级较低，外国银行不再接受当地银行开立的信用担保证明（LC），因此很难再为燃料购买开设LC。去年年底，一艘油轮因未签发信用证而离开斯里兰卡水域约70天。
由于锡兰石油公司深陷数亿美元的债务泥潭，外国公司不愿意继续向斯里兰卡提供燃油，这是当下导致燃料严重短缺的主要原因。一些斯方订购的最新汽油货物遭遇取消，因为供应商甚至在船只到达斯里兰卡水域之前就要求预付款。
斯里兰卡已经无法找到每月需要支付的6亿美元燃料进口费用，因此燃料消耗必须降至每月3.5亿美元左右的水平。目前斯里兰卡进口天然气每月花费4000万美元。在未来六个月里，斯里兰卡将需要2.5亿美元的天然气。
尽管有钱购买柴油，但很难找到运送燃料的船只。印度人告诉斯里兰卡高官“即使有美元，也不一定确保你能买到燃料”，世界石油市场已经成为一个“卖方市场，而不是买方市场”。
考虑到外汇存量不足，从2021年下半年开始，斯里兰卡就已经开始着手为可能出现的燃料短缺未雨绸缪。其中一个方案是，通过从外国争取的信贷额度获得燃料进口。
2021年10月下旬，斯里兰卡内阁曾经批准了一单从阿曼进口36亿美元的石油信贷额度，但由于无法满足阿曼方面提出的有关条件，最终于今年1月放弃了这个诱人的巨额协议。
随后，来自印度的2笔价值分别在5亿美元和2亿美元的燃料信用额度成为斯里兰卡采购燃料库存的最坚实后盾。不过，在燃料信用额度用完之后，印度宣布停止向斯里兰卡赊购汽油和柴油。7月初，4艘印度燃料货物抵达科伦坡后，印方要求只有在锡兰石油公司交付预付款后才会向其供应燃料。
眼看着燃油库存日益减少，为解决燃眉之急，斯里兰卡内阁紧急批准了一项提案，允许石油生产国的公司进口石油并开始在该国的零售业务。锡兰石油公司则宣布，任何公司只要向锡兰石油公司支付美元就可向其提供有保证的燃料配额。与此同时，斯里兰卡政府近期也分别向中东国家和俄罗斯派出特使，寻求从这些国家获取燃油供应。
这其中最为引人注目的是向俄罗斯的求助。日前，斯里兰卡向俄罗斯派遣了一个高级别代表团，戈塔巴雅也曾经与俄罗斯总统普京通话，希望俄罗斯能够为斯里兰卡进口燃料提供信贷支持。不过，即便从俄罗斯进口燃料，斯里兰卡同样面临着无法开立信用担保（LC）的难题。
4
与“汽车情结”也有关系
在政府绞尽脑汁找燃料的同时，斯里兰卡民众也在想办法渡过难关。
2022年6月12日，一个人扛着一堆木材走在科伦坡街头。新华社发（唐璐 摄）
1个月前，笔者曾经专门在街上追踪那些骑自行车的人们，发现当时使用自行车的基本可以归类为三种：穷人、自行车爱好者、少部分送外卖的快递员。现在眼看着燃油问题日益无解，一些上班族正在考虑使用不需要燃油的自行车作为替代交通工具。
2022年4月23日，普特拉姆街头奔驰的牛车，这种车在燃油危机后开始流行。新华社发（唐璐 摄）
在采取各种方式解决燃料危机的同时，当地媒体上不时可以看到民众对于斯里兰卡燃油危机的自我反思，“作为一个国家，我们假装过着远远超出我们能力和财富的生活方式。身为第三世界国家，斯里兰卡却一直像第一世界那样任性地耗用燃料资源。在20世纪80年代之前很多上学的人乘公共汽车出行，现在我们已经习惯了开车或面包车接孩子放学，但毫无疑问这在未来是不可持续的。”
说实话，如果不是这次燃料危机，多数斯里兰卡人不会思考这些问题。大概是汽车进入斯里兰卡的历史比较久远，让这个有着2200万人口的岛国民众对汽车有着一种明显的偏爱，准确地说是“汽车情结”。走在大街上，经常会碰到一辆急驰而过的“老爷车”。几个不同品牌的“老爷车”俱乐部经常在周末举行城际老爷车巡游。
