1977年，国际地层委员会会议取消隐生宙，而代之以冥古宙、太古宙、元古宙，是把冥古代、太古代、元古代升级。
原核细胞：主要特征是没有明显可见的细胞核，遗传物质DNA为裸露的环状分子，没有核膜和核仁。
原核生物：原核细胞构成的生物，均为单细胞生物，包括细菌和蓝藻类。
真核细胞：有真核（被核膜包围的核）的细胞，遗传物质包含于核中，并以染色体的形式存在。除细菌和蓝藻植物的细胞以外，所有的动物细胞以及植物细胞都属于真核细胞。
真核生物：由真核细胞构成的生物，包括我们熟悉的动植物以及微小的原生动物、单细胞海藻、真菌、苔藓等。
显生宙：从5.7亿年以前开始出现大量较高级动物的寒武纪以后至今的地史阶段，包括古生代、中生代和新生代，生物逐渐向较高级进化。
古生代：约开始于5.7亿年前，结束于2.3亿年前，包括早古生代的寒武纪、奥陶纪、志留纪和晚古生代的泥盆纪、石炭纪、二叠纪。在寒武纪开始后的短短数百万年时间里，包括现生动物几乎所有类群祖先在内的大量多细胞生物突然出现，称为“寒武纪生命大爆发”，最繁盛的是节肢动物三叶虫，还有腕足动物、古杯动物、棘皮动物和腹足动物等。这时全球洪水泛滥，大陆上荒凉一片，没有真正的陆生生物。
早古生代：是海生无脊椎动物的发展时代，如寒武纪的节肢动物三叶虫、奥陶纪的笔石和头足类、泥盆纪的珊瑚类和腕足类等；最早的脊椎动物无颚鱼也在奥陶纪出现；植物以水生菌藻类为主，志留纪末期出现陆生的裸蕨植物。中奥陶纪以后，华北整体上升，形成华北陆台，并与西部塔里木古陆、东北、朝鲜连成一片陆地，称为中朝陆台。志留纪末，湘、桂、赣边的南岭地区上升，位于江南古陆与康滇古陆之间的上杨子海上升形成上杨子古陆，并与江南古陆、康滇古陆联成陆地。后来又经海侵，海陆交替频繁，有利煤田形成。
晚古生代：植物和脊椎动物迅速由水生向陆生发展，陆生生物开始发生和繁盛。孢子植物繁盛，因为蕨类森林而成为地质历史上的重要成煤期，并在二叠纪晚期出现了裸子植物；海生无脊椎动物中出现了菊石、有孔虫和竹节石；鱼及无颌类广布于泥盆纪，两栖类全盛于石炭纪和二叠纪，爬行类出现；石炭纪和二叠纪出现石炭-二叠冰期。晚古生代末，天山、昆仑、祁连、秦岭、阿尔泰、兴安岭等地槽，都相继褶皱隆起，华北、西北、东北以及华南部分已连成广阔的大陆，我国大陆只有西藏、西南和华南部分地区及东北乌苏里江口等地区有海水存在，是海洋向陆地转化的重大变革时期。矿产有与生物礁伴生的石油、天然气，与蒸发岩伴生的钾盐，陆生植物的繁盛造成地史上大规模煤和油页岩的堆积。
中生代：距今约2.5亿年 距今约6500万年，从二叠纪-三叠纪灭绝事件开始，到白垩纪-第三纪灭绝事件为止，包括三叠纪、侏罗纪和白垩纪。爬行动物（恐龙类、色龙类、翼龙类等）空前繁盛，称恐龙时代；出现鸟类和哺乳类动物；海生无脊椎动物菊石类繁盛，也称菊石时代。植物以真蕨类和裸子植物最繁盛，末期被子植物取代了裸子植物而居重要地位。中生代末发生了白垩纪灭绝事件，50%的生物灭绝，包括所有的恐龙和菊石类。中生代气候总体处于温暖状态，通常只有热带、亚热带和温带的差异。
新生代：距今6500万年至今，一般被分为第三纪和第四纪，以哺乳动物和被子植物的高度繁盛为特征。距今5000万年，印度与亚洲大陆结合，喜马拉雅山耸起则是在最近200 300万年，新疆的三山两盆形成。
