其次,如何保证收集到的样本,不被自有地球物质污染干扰,也是一大难题。
“毅力号”此次的任务是至少收集20个不同的样本。以至于,回收至地球后容易区分辨别,物质是否来源于火星。
再次,还要考虑如何保证装满火星物质的胶囊舱,在返回途中不会改变火星物质性状,以及安全降落,并且不会有松散的火星物质在地球上泄露。毕竟万一带来啥外来细菌或病毒,将是人类所不能承受的!
为此科学家们精心设计了样本的密封、转运和消毒环节。并研发了隔离和吸热材料,以保证“快递”能够一路顺风地回到地球。
另外为了方便“上门取件”,NASA还计划在2026年前后,发射一颗返回式轨道飞行器。2027年到达预定轨道并充当通信中继站。
而欧航局,则将于2028年提供轨道飞行及返回器。
直到2031年,才能启程将大约30份岩样从火星带回,2033年将返回地球。因为技术成本高,所以这可能是最贵、最远、最慢的快递业务了。
有人说“我们地球人是来自火星的移民”。在不远的将来,这些NASA从“老家”寄来的包裹,将被科研人员送进实验室进行分析。
相信火星生命之谜,也会随着这些从火星上采集来的珍贵纪念品,进一步得到解答。