2022年9月29日，中国古生物学家一天发 4 篇 Nature，填补「从鱼到人」关键空白，上了全网热搜。
人类是由鱼进化来这早就是共识，那这一次的研究究竟突破了什么？
回答这个问题之前，我们先来看看，颌对我们的祖先究竟有多重要。
5.3亿年前的寒武纪，原始海洋是泛节肢动物的天下。
我们的祖先仅仅是类似于文昌鱼这样，几厘米长的底栖头索动物，以浮游生物为生[1]。在早期泛节肢动物的制霸下，瑟瑟发抖。
奇虾制霸下的皮卡虫
在不断被淘汰的过程中，活下来的祖先逐渐有了脊椎，以及一节一节的肌肉，化身成昆明鱼/海口鱼[2]。无颌的嘴，只能吸食食物。
所谓道高一尺魔高一丈，海口鱼还没有在原始海洋快活多久。
5亿年前，却出现了以麒麟虾为代表的真节肢动物[3]。
真节肢动物，具有分节的腿肢、硬化的表皮，愈合的头部。
全方位的优势，让它们开启了原始海洋的制霸时代。
随着进入奥陶纪后（4.8~4.4亿年前），整个原始海洋都变成了一片修罗场。
早期海洋的超级霸主——板足鲎（海蝎子）大约在4.7亿年前登场。
它们很快发展为庞大的家族，足足纵横了海洋上亿年，一直到泥盆纪才开始衰退[4]。
最大的莱茵耶克尔鲎，足足可以长到三米长。
凭借锋利的大型节肢，在原始海洋，它们可谓是所向披靡。
从左至右：板足鲎、巨型羽翅鲎、翼肢鲎、莱茵耶克尔鲎
除了节肢动物外，头足纲动物也不容小觑。
纵横海域的房角石可以轻松达到数米，最长甚至可达到10米左右：
在如此残酷海洋里，弱小的早期脊椎动物简直就是行走的食物。
我们的祖先被大量捕食灭绝，最终那些偶然进化出骨质甲胄的才得以苟延残喘，并发展出了早期无颌鱼中比较繁荣的大家族——甲胄鱼。
虽然盔甲可以为它们提供保护，但它们的头也与躯甲完全连为一体，再加上过于笨重的身躯让它们行动缓慢，且没有颌反击，如果遇到能咬穿它们盔甲的掠食者，它们唯一能做的就是任之宰割。
