然而，颌是如何进化出来的，很长一段时间，在进化树上却是一个巨大的空白。
本次带着团队一天发4篇Nature的朱敏院士，其实早在成为院士之前，他就在有颌鱼起源的研究上，做出了奠基性的突破。
2013年，朱敏在《自然》杂志上，一作发表了一篇名为《A Silurian placoderm with
osteichthyan-like marginal jaw bones》的论文[5]，谷歌学术显示，该论文引用次数已经达到了272次。
这篇论文研究的主角，正是大名鼎鼎的初始全颌鱼。
初始全颌鱼生活距今4.19亿年前的志留纪，发现于云南曲靖郊外。
它的出现，不仅填补了鱼类从无颌到有颌的缺失环节，甚至可以说是改写了进化树。
正是因为初始全颌鱼的奠基，找对了方向，才有了今天4篇论文中的重大发现。
虽然初始全颌鱼填了一个大的空白，但无颌如何到初始全颌鱼依旧存在小的空白，而且其它的问题，诸如软骨鱼和硬骨鱼颌如何分别起源的问题，同样没能解决[6]。
随着分子生物学的发展，有研究者直接从遗传物质入手，发现有颌鱼类的起源不晚于奥陶纪晚期，也即4.5亿年前[7][8]。
从4.5亿年前到4.19亿年前，这个时间差达到3100万年，几乎横跨了整个志留纪。
这3100万年的空白时间，究竟发生了什么呢？
朱敏团队的近期研究，找到了部分重要答案。
这些研究成果如此重要，乃至于《自然》不惜进行了首页展现：
第一条鱼：奇迹秀山鱼[9]。
奇迹秀山鱼发现于重庆市兰多维列统特列奇阶，距今约4.36亿年，虽然相比起初始全颌鱼，它的颌骨结构更加的原始（颈关节不灵活），但却是完整的颌。它和初始全颌鱼同属于盾皮鱼，二者具有近亲关系。
这也说明，盾皮鱼这一支，颌骨的进化渊源是一脉相承的。
这个发现把有颌类的化石记录往前推了1100万，距离分子生物钟显示的4.5亿年已经越来越近。
第二条鱼：蠕纹沈氏棘鱼。
这是一种小型软骨鱼类，它是迄今发现最为完整的有颌软骨鱼类化石，距今4.23亿年。
