感冒了？吃安慰剂也有用
安慰剂虽无药效，却能靠“心理作用”缓解感冒等症状，让你重新审视治愈的本质。
感冒来袭，你是否会求助药物缓解症状？如今，市面上甚至有一种售价24.95美元的“Zeebo Relief”药丸，宣称能缓解感冒带来的不适。它的关键成分？一无所有。正如其标语所说：“你才是活性成分。”
这听起来像玩笑，但其实，安慰剂的效果早已被证实。而更有趣的是，我们可能早就将一种类似“安慰剂”的药物放在药箱里——那就是苯肾上腺素(phenylephrine)。这种去充血药已上市数十年，常见于Sudafed PE和DayQuil等品牌。然而，2023年，美国食品药品监督管理局(FDA)的一项审查发现，口服苯肾上腺素对缓解鼻塞的效果与安慰剂无异。尽管如此，这并不意味着它完全无效，而是安慰剂同样有效。
实验心理学家Michael Bernstein表示，这种效果源于“预期的力量”。一项2016年的研究发现，参与者服用苯肾上腺素或安慰剂后，均在七天内感到症状好转。Bernstein指出，人们相信这种药有效，因此它的确“有效”——但并非通过我们通常理解的分子作用，而是源自大脑对药效的期待。
更有趣的是，即便我们清楚自己服用的是安慰剂，它仍然可能起作用。例如，Bernstein正在研究一种“完全坦诚”的安慰剂使用方法。在急诊室接受治疗的患者除了阿片类止痛药外，还会获得一份安慰剂，并被告知它的真实身份。研究目标是观察这种方法是否能减少患者出院后对阿片类药物的使用量。
对于有夜间咳嗽的孩子，父母或许不必追求如此“诚实”的方式。一项2014年的研究表明，用颜色鲜艳、带有香味的水或龙舌兰蜜治疗孩子的咳嗽，效果与真药相当。文章作者甚至称，有意识地用安慰剂治疗孩子的感冒症状可能是“明智之举”。毕竟，许多父母早已不自觉地使用安慰剂，比如对孩子受伤后说“我亲一亲就好了”。
最后，无论是苯肾上腺素还是安慰剂，它们都提醒我们：治愈疾病的不仅仅是药物，心理作用也不可忽视。当然，这并不适用于所有疾病或每个人，但正如一条评论所言：“它确实做到了它该做的事。”无论你认为那是什么。
本文译自 sciencenews，由 BALI 编辑发布。
