通道是存储不同类型信息的灰度图像：
- 颜色信息通道
一个图片被建立或者打开以后是自动会创建颜色通道的。当你在photoshop中编辑图象时，实际上就是在编辑颜色通道。
这些通道把图象分解成一个或多个色彩成分，图象的模式决定了颜色通道的数量，RGB模式有R、G、B三个颜色通道，CMYK图象有C、M、Y、K四个颜色通道，灰度图只有一个颜色通道，它们包含了所有将被打印或显示的颜色。当我们查看单个通道的图像时，图像窗口中显示的是没有颜色的灰度图像，通过编辑灰度级的图像，可以更好地掌握各个通道原色的亮度变化
- Alpha通道
将选区存储为灰度图像。可以添加 Alpha 通道来创建和存储蒙版，这些蒙版用于处理或保护图像的某些部分。
- 专色通道
专色通道是一种特殊的颜色通道，它可以使用除了青色、洋红(有人叫品红)、黄色、黑色以外的颜色来绘制图象。
在印刷中为了让自己的印刷作品与众不同，往往要做一些特殊处理。如增加荧光油墨或夜光油墨，套版印制无色系(如烫金)等，这些特殊颜色的油墨(我们称其为“专色”)都无法用三原色油墨混合而成，这时就要用到专色通道与专色印刷了。
在图像处理软件中，都存有完备的专色油墨列表。我们只须选择需要的专色油墨，就会生成与其相应的专色通道。但在处理时，专色通道与原色通道恰好相反，用黑色代表选取(即喷绘油墨)，用白色代表不选取(不喷绘油墨)。由于大多数专色无法在显示器上呈现效果，所以其制作过程也带有相当大的经验成分。
- 矢量通道
为了减小数据量，人们将逐点描绘的数字图像再一次解析，运用复杂的计算方法将其上的点、线、面与颜色信息转化为简捷的数学公式，这种公式化的图形被称为“矢量图形”，而公式化的通道，则被称为“矢量通道”。矢量图形虽然能够成百上千倍地压缩图像信息量，但其计算方法过于复杂，转化效果也往往不尽人意。因此他只有在表现轮廓简洁、色块鲜明的几何图形时才有用武之地;而在处理真实效果(如照片)时则很少用。photoshop中的“路径”、3D中的几种预置贴图、Illustrator、Flash等矢量绘图软件中的蒙板，都是属于这一类型的通道。
通道所需的文件大小由通道中的像素信息决定。某些文件格式（包括 TIFF 和 Photoshop 格式）将压缩通道信息并且可以节约空间。当从弹出菜单中选择“文档大小”时，未压缩文件的大小（包括 Alpha 通道和图层）显示在窗口底部状态栏的最右边。
注意:
只要以支持图像颜色模式的格式存储文件，即会保留颜色通道。只有当以 Photoshop、PDF、TIFF、PSB、或 Raw 格式存储文件时，才会保留 Alpha 通道。DCS 2.0 格式只保留专色通道。以其它格式存储文件可能会导致通道信息丢失。
“通道”面板列出图像中的所有通道，对于 RGB、CMYK 和 Lab 图像，将最先列出复合通道。通道内容的缩览图显示在通道名称的左侧；在编辑通道时会自动更新缩览图。
A. 颜色通道 B. 专色通道 C. Alpha 通道
从“通道”面板菜单中选取“面板选项”。单击缩览图大小，或单击“无”关闭缩览图显示。查看缩览图是一种跟踪通道内容的简便方法；不过，关闭缩览图显示可以提高性能。
- 要选择一个通道，请单击通道名称。按住 Shift 键单击可选择（或取消选择）多个通道。
- 要编辑某个通道，请选择该通道，然后使用绘画或编辑工具在图像中绘画。一次只能在一个通道上绘画。用白色绘画可以按 100% 的强度添加选中通道的颜色。用灰色值绘画可以按较低的强度添加通道的颜色。用黑色绘画可完全删除通道的颜色。
A:通道创建选区 B:选区创建alpha通道 C:新建通道 D:删除通道
(注：文中部分图片来源网络，仅用于教程使用）
