1955年，随着三大改造的历史浪潮，佛山25家酱园合并重组后开始实行公私合营，改制后的新酱油厂被命名为“海天酱油厂”。这座酱园历史可追溯至300年前的清朝乾隆年间，可谓历史悠久。
一年后，1956年，庞康出生于广东佛山。26年后，他的人生将与这座酱园紧密连接在一起。
庞康就读于南京师范学院食品机械专业，1982年大学毕业后，手持高级经济师职称的庞康，被分配到海天酱油厂担任一名普通技术员。当时正处于改革开放初期，海天酱油厂只是一个按照国家生产计划提供酱油和蚝油的食品加工厂，每天按部就班，工作内容乏善可陈。但作为那个时代的大学生，庞康深入一线，实地参与到酱油制作的各个环节中去，从黄豆筛选、制曲、酿造到注瓶封装，都参与其中。
在管理过程中，庞康发现，厂里生产的酱油和蚝油味道虽好，但由于产能不足，消费者通常是一瓶难求。随着改革开放深化，庞康认为企业应该规模化扩大生产。
于是在1984年，他说服厂长向国家计委提出扩产申请。最终经国家计委批准，海天获得700万元国家贴息贷款用于酱油产能扩建项目。
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经过几年磨砺，1985年他被提拔为海天酱油厂副厂长。1988年前后，国企推行承包经营责任制，庞康再次抓住机会，带领酱油厂一举成为国有类大型企业之一，得到来自政府的扶持，庞康担任酱油厂的总经理，并获得了酱油厂的管理权。之后，庞康豪掷3000万元，从国外引进一条年产2000吨的蚝油生产线，并在1990年正式投产，解决了商品供不应求的问题。
上世纪90年代初，随着国企改革的浪潮，1994年底，海天酱油厂也由国营企业改制为民营企业，成为海天调味食品有限公司，庞康则担任公司掌舵人。
庞康坚信，商品短缺年代，企业要先做大，才能做强。于是1993年，在庞康的领导下，海天拿下国家外经贸部批准的自营进出口业务许可证，做起了出口业务。自此，在美国各大超市的货架上，也能看到“海天”牌系列产品。
颇受争议的国企改制
上世纪90年代，在佛山市政府的指导下，海天进行了股份制改造，将原有国有经济重组为职工个人出资和国家出资的有限责任公司。
而庞康本人则出资50余万元，持股比例超过1%。自此海天酱油厂便改名为“佛山市海天调味食品有限责任公司”，当时38岁的庞康则正式成为公司的一把手。
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公开资料显示，1995年，海天酱油厂由全民所有制企业改制成有限责任公司，海天企业性质为国家和集体混合制企业，国家股占比为30%，集体股份则由员工持有占比70%。
之后，经过多轮股改，海天逐渐清退职工股份。在2008年10月13日至2008年10月15日期间，海天集团分别跟807名职工股东签署股权回购协议，回购807名职工股东手中的股权。此次股改完成后，海天集团注册资本减少至2692.2万元，股东人数减少至58人，通过8名登记股东持有海天集团全部股权。
隐患也就此埋下。
