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一名猴痘患者，让整个医院失去秩序
想了解我们面对投放天花病毒的生物恐怖主义袭击时，会有多么手足无措，让我们看看一种与天花紧密相关，但严重程度不及天花的真实案例。
2003年，一名年仅10岁、感染猴痘的女性患者被伊利诺伊州罗克福德的瑞典美国医院收治。
2022年7月29日，美国犹他州微生物学家在实验室展示猴痘的检测方法。图｜视觉中国
你也许没怎么听说过这种病，因为致病的猴痘病毒与天花病毒都来自正痘病毒属，而天花疫苗能让人体对猴痘病毒免疫，所以它没有成为人们的心头之患。但两种病毒都能引起相似的致命症状。猴痘的致死率虽然远低于天花，但仍高达10%。另外，猴痘病毒还有一个天花病毒没有的特点：它能够在不同物种间传播。
20世纪50年代，这种病毒从非洲的猴子身上被分离出来（它因此得名猴痘）。后续观察证明，猴痘病毒能在松鼠、老鼠和中非某些地方的小型啮齿类动物中扩散。
这位名叫丽贝卡的年幼患者，从她在宠物店里购买的一只草原犬鼠身上感染了猴痘病毒，那家宠物店曾养过几只珍稀宠物：冈比亚囊鼠。这些囊鼠从加纳漂洋过海来到得克萨斯州，又从得克萨斯州被运往芝加哥城郊。传染病正是以此类方式，轻松搭上了环游世界的顺风车。
丽贝卡是2003年夏天美国猴痘暴发时期的37名确诊感染者之一，也是瑞典美国医院唯一的猴痘患者。当她出现在医院时，浑身遍布脓包，脓包甚至蔓延到她的嘴和喉咙里，伴随着高烧、疼痛、吞咽困难等症状，这让整个医院迅速陷入混乱和恐慌。当值的医生和护士当中，很少有人近期或曾经接种过天花疫苗。她的出现甚至引发了实践和道德层面的争议。人们争论到底是收治她，还是把她转移到别的医院。一些医护人员害怕因此丢掉性命，另一些因担心有副作用而拒绝接种预防性天花疫苗。
丽贝卡被迅速隔离起来。任何获准靠近她的人都必须佩戴呼吸器，并穿全套防护隔离服。任何没有防护的人不得接触她的皮肤。
庆幸的是，她最终痊愈了，只是身上留下了几处疤痕，表明她遭受过这样的痛苦。但如果治疗这样一名小患者就几乎使整个医院失去秩序，并造成长久的情绪创伤，我们可以试想一下，倘若天花来袭，情况会是怎样的。而且如果真的暴发天花，绝不会只有一名患者。
当天花来袭，被感染者和其他人要等至少一星期的时间才会发觉染上了天花。而到那个时候，投放天花的始作俑者早已逃之夭夭。
随即，一些被感染者会出现在医生办公室、医院急诊室，显现出难以诊断的类似常见流感的症状，包括头痛、背痛、高烧，还可能伴有恶心和呕吐。大多数人会被送回家，医生告诉他们要多喝水、多休息。
一些人会极度不适，因而被送去检查，看是否存在脑膜炎之类的疾病，但检查结果呈阴性。一些更有远见的医生会考虑是否存在葡萄球菌感染的情况，特别是食源性感染，但诊断结果却会出乎他的意料。
当同一批患者满身起疹再次来到医院时，医生开始考虑更少见的情况，但患者染病的身体不会对他们开出的任何抗生素药物起反应。他们身上的小疹子会长成硬硬的脓包，随后开始破裂、溢脓。直到那时，医生们才会停止困惑，并对自己和同事小声耳语他们看见的令人难以置信的一切。在此之前，没人曾见过真正的天花病例。
终极的恐怖是，如果部分研究者找到了某种方法，能够改变天花病毒的基因组，令我们现有的天花疫苗激发的人体免疫不再具有保护作用，这种情况下我们该何去何从？
通过炭疽危机的事例，我们已经知道，即便在一场生物恐怖袭击事件造成的恐慌过去以后，恢复环境的任务也是非常艰巨甚至难以完成的。无可否认的是，我们并不知道如何修复环境，急需更多相关研究。另外，尽管环境保护局应负责处理这类事务，但没有任何明确的法律、配套的规定甚至官方指导文件来说明我们应该如何进行环境修复工作。
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