从公元前7000年起，辣椒就进入了人类的食谱。如今辣椒已经以各种方式存在于世界各地的饮食文化中。人类对吃辣椒的态度和接受度也出现了两极分化，有的人无辣不欢，有的人却谈辣色变。那么为什么会有人喜欢吃辣椒？世界上最辣的辣椒是什么？最辣的食物又是什么？
辣椒为什么会辣
我们的舌头能够感受酸甜苦辣，辣觉并不是味蕾所感受到的味觉，而是一种痛觉，是舌头、口腔的神经末梢受到刺激而产生的轻微灼烧感。产生灼烧感的成分主要是辣椒中的辣椒素和二氢辣椒素。
人为什么爱吃辣？
吃辣椒时产生的痛觉能够直达大脑进行刺激，使大脑产生补偿效应，释放出内啡肽，也被成为“快感荷尔蒙”。可以让人感觉兴奋和愉悦，当吃辣没有对身体产生伤害时，人就会爱上这种愉悦的感觉，因此就会吃辣上瘾，无辣不欢。辣椒素对消化系统的刺激很大，会让人瞬间产生强烈的生理反应，不同的人受到的刺激不同，感受也不一样，因此有的人能吃辣可能是因为受到的刺激度低。如果辣椒素的摄入量过大，受体会产生耐受现象，所以说吃辣也是能被练出来的。
（内啡肽分子式）
于是那些辣椒的死忠粉就开始了辣椒的“魔改”之路，不断研究培育更辣的新型辣椒。
曾经的辣椒霸主
美国农民艾德·卡瑞花了10年时间培育出了自己理想中的“生化武器”——卡罗莱纳辣椒，也被成为“死神辣椒”，它的辣度达到了220万SHU（辣度单位）。要知道，民用催泪瓦斯的辣度也只达到了200万SHU。2013年时，卡罗莱纳辣椒成功刷新了吉尼斯世界纪录，成为了当时世界上最辣的辣椒。
（死神辣椒）
世界上最辣的辣椒品种：龙息
这个纪录在4年后被英国农民麦克·史密斯打破了。他培育出了一种地表最辣的辣椒——龙息辣椒，它看起来不起眼，只有一粒花生米大小，但辣度却达到了248万SHU。有趣的是，麦克大叔在培育这种辣椒的时候只是为了参加英国传统的花卉园艺展会，切尔西花展。龙息辣椒也在2017年花展中斩获最佳植物的头衔。可谓是无心插柳柳成荫。
（龙息辣椒的植株）
被称为龙息是有原因的，这种辣椒给你带来的感觉就像龙给你吹了一口气，这口气的辣度就足以让人流泪。在展览期间，龙息辣椒一直被用容器密封着，因为很怕被人误食。网传龙息辣椒舔一口可以致命，误食龙息辣椒可能会导致过敏性休克、过量食用甚至灼伤气管，导致气管堵塞，最后致死，就连接触过辣椒表面的部位也会立马长泡。麦克大叔刚培育出这种辣椒的时候，还不知道它的厉害，用舌头舔了一下，不到10秒就吐了。那10秒让他终生难忘，据他描述，辣椒刚刚接触舌头时，他的整条舌头就都失去了知觉，舌头上的水分迅速流失，灼烧感蔓延到了整个口腔，他吐出带有辣椒的口水后，辣感还是很强烈，感觉自己的舌头已经被烤焦了。
