爱泼斯坦的出现成为韦克斯纳进军社交界的转机——这个老男人有足够的魅力和交际手腕,而韦克斯纳有足够的钱和野心,更大的共同点,是他们都在自己的领域不择手段地攀爬。
爱泼斯坦的交际圈中不乏顶流权贵,克林顿、特朗普和安德鲁王子都是他的座上宾,但韦克斯纳对于他的信任和支持是数一数二的。
韦克斯纳把纽约的豪宅转卖给了爱泼斯坦,那里成为了后者虐待和囚禁少女的恐怖场所。韦克斯纳把一架私人飞机以远低于市价的价格出售给了爱泼斯坦——这就是后来被称为「性爱航班」的「洛丽塔快车」。在这架飞机上,爱泼斯坦把未成年少女推到各种大人物的怀中,形成了大量非法性交易。
他还签了授权书,把自己名下20家公司、19个信托与慈善基金的处置权都给了爱泼斯坦。韦克斯纳还允许后者分享自己的权力:1990年代初韦克斯纳的母亲因病退出董事会,位置被爱泼斯坦取代。当她病愈后,为了拿回自己的位置进行了一场漫长的诉讼——而韦克斯纳选择袖手旁观,没有支持一直与自己关系亲密的母亲。
所以,爱泼斯坦坐在韦克斯纳的身边,出现在第一场维密秀的第一排,成了理所当然的事,这也为他臭名昭著的皮条生涯打开了一条通天大道。
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金融家杰弗里·爱泼斯坦。2021年11月,因涉嫌组织未成年少女为名流权贵提供性交易而受审期间,在监狱中离世
1993年时,就有高管向公司报告:爱泼斯坦在纽约声称自己是「维密模特目录的招聘者」。韦克斯纳回复说会处理爱泼斯坦。但事实是直到1997年,仍有模特接触爱泼斯坦时,被他以「为维密面试」为由,要求只穿内衣裤展示身体,同时被触摸和被羞辱。
两人之间的关系是如此匪夷所思的深入和长久,以至于在庭审时,爱泼斯坦曾被询问「是否和韦克斯纳之间保持了性关系」。他否认了。
但或许,这种深厚交情来自于共同的价值观:性,是一种可供贩卖的资源。
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这种理念铸造了维密在千禧年的辉煌。先是1990年代末莱温斯基事件的爆发,对美国人的道德观形成了冲击,紧接着《欲望都市》的流行,让「性」成为了女性赋权的最前沿,而维密顺势开始将品牌形象推往更性感的方向。
以今天的眼光来看,维密看似是强调女性力量,可依然具有挥之不去的「男凝」视角,但在21世纪的头一个十年,品牌塑造的「完美女性」的确是女性向往的形象:她们总是有闪亮的卷发,从不困于生育、哺乳和赘肉,「就像从大炮里射出来,生而完美」。
维密雇佣了大量女性领导者和女性员工,但是真正能够定义「性感」的始终只有男性——在韦克斯纳的坚持下,被女性员工视为「垃圾产品」的丁字裤仍然获得了增产。