“我有自己的一份忏悔，因为当年欺负战友的经历，也有我的一份罪恶。写这个故事也在幻想我当年的角色，给出一份忏悔，给出一份批判。”
影片中的穗子，原型正是严歌苓本人。
严歌苓与电影《芳华》中萧穗子的扮演者钟楚曦
《父亲眼中的严歌苓》里有这么一句话：
我从没教过她什么，艺术家不是教出来的。如果非要说有什么影响的话，那也就是几代知识分子家庭氛围的耳濡目染。
1958年11月16日，严歌苓出生于上海。父亲肖马是一位作家，母亲俞平是一位演员。
严歌苓与父亲
对严歌苓影响最大的，是她的祖父严恩椿。
其祖父天赋异禀，16岁上大学，25岁读博士，之后有着长达20年的监狱生涯。他有着一双明亮的眼睛，和永远挺拔的脊梁。
后来，在对时局的失望中选择自杀。
民国年代的人，多少都带着点不一样的气质在身上。就算是在战乱的年代，他们依旧会带有一点中国古老的味道。
祖父对严歌苓的影响是深厚的。
在她儿时的记忆中，家里有大堆的书，都是父亲从祖父那继承过来的，像《战争与和平》和《安娜·卡列尼娜》之类的书，她很小就爱读。
这些书陪伴她，走过了少年时代。
文革时，严歌苓还是个孩童，但她很早就目睹了人性的阴暗。
她亲眼看见自己最喜欢的一个阿姨自杀未遂，最后一丝不挂地被放在医院的走廊上进行抢救。
每天有无数人从她旁边经过，只为看一眼裸体的女人，像是个被钉在病床上的标本。在一个极其弱势的生命面前，人性显现出非常不堪的一面。
这样的回忆，在一个孩子的心中不断发酵，让她不得安宁，故事已经开始累积。
