年少时期的严歌苓
12岁那年，严歌苓考入中国人民解放军成都军区文工团。
她被抛入社会这所大学，成为那拨文艺兵里年龄最小的一个，提前“成年”。
那时，她的理想是成为一名可以跳独舞的舞蹈演员。
从小心气极高的她，将所有不能吃的苦全部吃一遍。就连看书的时候，也保持压腿的姿势。
最后舞鞋磨破，脚底痛到不能自已，仍然以笑示人，绝不让任何人看见自己的狼狈。对她来说，体面是重要的。
年轻时跳舞的严歌苓
这一跳，就是整整8年，严歌苓却无奈地发现：“我喜欢舞蹈，舞蹈却不喜欢我。”
她始终未能单独站在舞台上，跳一支舞。
在这样一个集体里面，她接触了很多人，其中就有自己的初恋。
15岁那年，严歌苓恋爱了，她疯狂地喜欢上了一个年轻有为的军官。
半年时间，她为他写了160封情书。两人处于暧昧期时，那个男人喜欢上了别人，为表忠心，他将严歌苓写给自己的情书全部交给了上级领导。
严歌苓成为了文工团的众矢之的，她遭到了大家的嘲讽与无尽的白眼。
人性的丑恶，差点让她自杀。
1979年，严歌苓远赴对越自卫反击战前线，成为了一名战地记者。
她瞒着父母，假装依然在轻歌曼舞。
去之前，严歌苓知道有死亡危险，但又觉得死亡离自己很遥远，直到她真正到达战场。
“他们特别年轻，很多没有胳膊没有腿。屋子里有很浓郁的血腥味，这时候我才知道，疼痛，是有气味的。”
