山外的姑娘不愿往山里嫁，山里的姑娘拼了命想逃出去，凶险的地形禁锢了下庄村的祖祖辈辈，年轻人只能另寻出路。
最初，毛相林和村里的大多数年轻人一样外出打工，两个月挣了三千块钱，最后被乡里的武装部部长写信喊了回来。
彼时，毛相林刚刚被推选为村委会主任，可是面对下庄村的困境，他无能为力。母亲的一番话让他下定决心，要让下庄村走出困境。
“既然老百姓选了你，就是相信你，你必须要对大家负责。”
毛相林与母亲
毛相林接起了村上的工作继续干，从外界重新回到逼仄的村子，他相信只要自己带头干，就没有克服不了的困难。
他回村后的第一件事，便是修建学校。当时，下庄村唯一的小学是由保管室改造而成，条件非常简陋。
毛相林号召全村人义务劳动，一起将学校重新翻新，1995年，下庄村的孩子们搬到了崭新的砖房教室，再也不用担心暴雨天屋顶会落下水滴。
在他看来，亏了什么都不能亏教育，那是一个时代的未来。
新教室有了，老师却不知从何寻去，下庄村因地势险峻无法引进人口，长此以往，毛相林担心他们会成为最后的下庄人。
“我看到他们的路通了，发展得很好，看到砌了两层的洋房，有电视还有冰箱……”
1997年，他去县城参加培训时，看见邻村家里亮起了灯，孩子们也看起了电视，他心里很不是滋味，也意识到下庄村与其他村子的差距已经拉开。
当时，他指着别人家中的冰箱问身边的人：“这个东西叫什么名字？”
邻村的人回答：“冰箱。”
那一刻，毛相林觉得自己愚笨极了，他都不好意思再问冰箱有何用处。
此次出行的所见所闻，对他的刺激很大，回到家后的毛相林内心久久无法平静。“要想富先修路，作为一个贫穷的地方，只要有了路，这个地方就不会贫穷。”
当他把自己想要修公路的想法提出来后，周围的人集体摇头，觉得毛相林在做梦，这是无法实现的梦想罢了。
缺乏劳动力，毛相林就号召全村人都上工地，没有资金，他就带头卖猪卖粮食。
捐完了自己的所有积蓄，他求母亲拿出攒了一辈子的700块养老金，又用自己的房屋做担保，以个人名义向信用社贷款1万多元。
在他的带头下，短短五天时间里，每家每户挤出10块钱，总共凑出了3960元的启动资金。
村民们筹资
那一堆皱皱巴巴的钱，是这一辈人近乎所有的积蓄，他们是一群只有生存，没有生活的人。
有人对他说：“如果路修不好，你的房子可就没了！”
毛相林想要修路的心很坚定，没有任何人可以阻拦：“没了就没了，我在地上搭个棚子也住得下去。”
在他看来，他们这一代人应该付出，如果不下这个决心，不对自己狠点，这个路是永远修不通了，下一辈人的日子会更难。
毛相林立下军令状，打算带领全村人用10年修通公路。“如果10年修不通，就20年，反正一定要把它修通。这辈人修不通，下一辈人接着修，总要把它修通……”
1997年腊月初八，下庄人在鱼儿溪畔悬崖上，打响了向命运抗争的第一炮。
伴随着此起彼伏的炸石声响起，人们激动地哭了。
因相对平坦的地方需要盖房种庄稼，他们选择的路线坡度大多都在70度以上，最陡峭的地方达到了100度。
毛相林同大家一起，腰系吊绳，用钢钎、大锤、锄头和双手，悬在空中极为危险的峭壁上凿开石头，像是蚂蚁啃骨头，看得人心里发紧。
在悬崖峭壁上修公路不只是艰辛，也极有可能在修路的过程中牺牲，头上的石子不停落下，随时有砸中人的危险。
那一个个单薄的身影从远处看去，渺小而悲壮。
