夏雨后来形容那时的袁泉：“脸胖胖的，和现在很不一样。”
大二那年，袁泉出演了自己人生中的第一部电影——《春天的狂想》。并一战成名，获得了中国电影第19届金鸡奖最佳女配角。凭借这部电影，袁泉开始被电影界注意到，而在此之前，她就已经被比她大一届的学长夏雨注意到了。
《春天的狂想》中21岁的袁泉
如今看，在中戏96级表演班的女生里，有被称为中戏校花的曾黎，有大二就出演张艺谋电影的章子怡，有性格洒脱的秦海璐。身处其中，袁泉从来不是引人注目的那一个。而夏雨却偏偏就对安静的袁泉一见钟情。
或许，这就是命中注定。
大三那年，夏雨开始对袁泉展开追求，常常叫上同班男生邀请袁泉一起出去玩儿，虽然十次有八次被拒绝，但夏雨仍没有被打消积极性。1999年夏天，夏雨毕业前夕，北京八达岭长城开放了夜景。夏雨约了袁泉去赏灯，顺带打算表白，出发之前，天上打起了巨大的闪电，夏雨后来说：
“当时一打闪电，我就觉得，这事儿有戏。”
那晚因为天气不好，在城楼里只有夏雨和袁泉，两个人没什么话聊，就一人靠着一面墙，互相看着。回程路上，雨越下越大，夏雨索性将车停在路边，一边等待雨停，一边打开车上的音响，播放了一首郭富城的《今夜我有点坏》。在那次赏灯之后不久，夏雨就与袁泉成为了恋人，并且顺利从中戏毕业。
毕业之后，高晓松邀请夏雨出演自己的第一部电影《那时花开》，在电影中，与他搭档的是周迅与朴树。拍摄中，袁泉常常带着鸡腿去片场看夏雨，而朴树和周迅也因为这部电影，成为了恋人。
后来，高晓松说，在那一年夏天的北戴河旁，自己见证了两段爱情，一段是夏雨与袁泉，另一段则是朴树与周迅。这两段爱情都很绚烂，却走向了不同的结局。
《那时花开》中的朴树、夏雨与周迅
第二年，袁泉拍摄毕业大戏，已经毕业的夏雨一有空就往学校排练场跑，有时带着汤，有时带着零食。同学田征后来回忆：“那时我们都不知道他俩恋爱了，就看夏雨一来，袁泉就停止排练，和他在角落里聊天，后来大家才知道，原来两人早恋爱了。”
也是在这一年，袁泉与朴树合拍了一部电影《如果没有爱》，许多年后，人们再度将电影中朴树采访袁泉的电影片段截取出来，依然感叹着那个年代袁泉的灵动与朴树的少年感。
《如果没有爱》中的朴树与袁泉
片段中，在北京王府井的街头上，23岁的袁泉穿着蓝色背心，骑着电动车从远处而来，被27岁的朴树拦下。朴树问她：“接下来你要去哪里？”袁泉笑了笑回答：“我不知道我要去哪里，你知道我要去哪里吗？”
电影中的袁泉不知道自己要去哪里，而屏幕外的袁泉，却始终知道方向是什么。
