悉尼之后，22岁的伏明霞坚决退役，这一次，她再也没有回头。随着熊倪、孙淑伟等老将也在那时陆续退役，郭晶晶和田亮成为队伍里资历最老的人。“当年的队友都走光了，就剩下我们两个”，郭晶晶说。
悉尼奥运会后，田亮与郭晶晶成为中国跳水队领军人物
媒体的目光也自然开始聚集在两人的关系上，那几年，报纸上开始频繁出现一个词——“亮晶晶”，是记者们送给两人的共同代称，也是一种心照不宣的猜测。
2002年釜山亚运会比赛期间，媒体发现郭晶晶的手机屏幕是一张田亮的大头照，更让这种猜测升级。
彼时，“亮晶晶之恋”成为体育版的头条。那年年底两人共同拍摄的饮料广告。“亮晶晶的×××，想要就给你”的广告词，似乎更加印证了两人的关系。
拍广告中的田亮与郭晶晶
几年后，当郭晶晶和霍启刚的恋情曝光，面对媒体的穷追不舍，田亮在当时出版的自传中写道：男女之间是否真的不允许出现一种比友情多一点儿、比爱情少一点儿的客观存在？然而同样是在那本10万字的自传，与郭晶晶相关的篇幅占到了近一半。
2003年，田亮24岁。在济南封闭集训期间，郭晶晶按照本命年的传统，送给他一条红绳当手链。但田亮因为担心红绳会影响跳水动作，只戴了一天就取下了，没想到，后来的每一步，都预示着他职业生涯的急转直下。
那一年的世锦赛，田亮因为赛前被蜜蜂蜇伤脚趾，错失金牌。一年之后的奥运会，郭晶晶历经三届，终于圆梦雅典，但田亮却在10米台项目上卫冕失败。
获得金牌的，是队友胡佳。
2004年雅典奥运会，田亮获得10米台铜牌
雅典的水花在田亮心里激起了千层浪。
“如果有一天我不跳水了怎么办？”
田亮不得不开始为自己的未来打算。作为职业运动员，70多枚金牌让他荣耀加身，但光环没能给他带来内心的安宁。
“做运动员没有安全感。每一场比赛都是一个命运，输掉了以后你可能就改变，所以怕了，需要有保障。”
每一次在他的辉煌时刻，他总会敲自己一下，“有一天不辉煌了，要干什么？”彼时，对于不再年轻的田亮，房子、车子是比金牌更稳固的资本。
2004年，雅典归来，他签约了英皇娱乐公司，也收获了出乎意料的嘈杂声音。尽管他一再努力向外界解释:签英皇不等于退役，不等于进娱乐圈，“签约内容规定我的所有时间安排都要为跳水让步”，但君子不立高台之上，站上去的那一刻，他注定成为一个被争议的时代符号。
在当年的一项调查中，有70%的人认为国家队应该将其开除。2005年1月27日，田亮被暂时调整出国家队。
